Playoffs : les Bulls et Joakim Noah s’accrochent

Certes, ce n’était que face aux modestes Wizards, le genre de match qu’il ne faut pas louper lorsqu’on prétend, comme les Chicago Bulls, accéder aux playoffs. Mais les coéquipiers de Joakim Noah ont assuré l’essentiel, s’imposant 101-99 à Washington, malgré 34 pts et 12 rbds d’Antawn Jamison, et maintenant leurs rivaux pour la 8e place à l’Est à distance. Cette quatrième victoire en 5 matches les place avec 1.5 et 2 victoires d’avance sur les Bobcats et les Bucks, avec certes une rencontre de moins à disputer que les coéquipiers de Boris Diaw.

Tout avait pourtant mal commencé pour les Bulls, menés 47-41 à la mi-temps. Ils avaient même été devancés de 12 pts à un moment et Ben Gordon ne semblait pas dans un grand soir : 0/4 dans le premier quart-temps, sur le banc dans le deuxième. Mais le natif de Londres allait mener la charge dès le début du troisième quart-temps, accompagné de Joakim Noah.
14 pts pour Gordon dans cette période et 21 au final : les septs derniers sont venus dans le money-time, lorsqu’il a fallu assurer l’avance prise lors de ce troisième quart, remporté 33-20. Le moment crucial se passe en milieu de quart-temps, lorsque les Bulls passent un 18-2 à leurs hôtes. A ce moment, Joakim Noah est au four et au moulin : lancers-francs rentrés, dunk écrasé, cakes distribués, rebonds arrachés : l’ancien Gator fait la loi sous les panneaux, en défense notamment. Il termine la rencontre avec 9 pts, 12 rbds, 1 passe et 4 contres.
Un chiffre pour illustrer ce réveil et cette importance : Andray Blatche en était jusque-là à 6/6 pour les Wizards, il terminera à 7/15 (15 pts et 13 rbds tout de même).

Washington revient petit-à-petit dans la rencontre au fur et à mesure du quatrième quart-temps. Sur un 3-pts de Nick Young à 3 secondes de la fin, le score est de 100 à 99. Ben Gordon peut mettre les siens à l’abri, mais il manque un lancer. 101-99, 1 seconde à jouer et un tir désespéré de Jamison depuis ses propres 7 mètres 25 : victoire des Bulls.
En rentrant au vestaire, les joueurs de Vinny Del Negro pensent déjà au prochain match : dès demain face à Detroit. Des Pistons qui sont actuellement 7e de la conférence Est, avec 2 victoires d’avance sur les Bulls. Ces derniers peuvent-ils même rêver de cette position ? « On aimerait bien, mais ce sera dur et demandera du dévouement » pour Derrick Rose.
Et des matches mieux maîtrisés quand même…

Le résumé du match en vidéo