On l’attendait depuis des années : le premier mix consacré à Tariq Abdul-Wahad, celui qui a ouvert la voie à Tony Parker, Boris Diaw et les autres.
Gros scoreur en NCAA sous les couleurs de San Jose State, l’ex-Olivier Saint-Jean est drafté en 1997 par les Kings (11e position), la franchise idéale pour exploiter ses incroyables qualités athlétiques (seul Français capable de lâcher un 360° en match).
Gros défenseur, TAW va même devenir titulaire sous la coupe de Rick Adelman. Mais en NBA, tout va très vite, et il est transféré à Orlando où il trouve en Doc Rivers un mentor.
Malheureusement, l’aventure ne va durer que quelques mois, et son transfert à Denver sera le début de la fin pour cet arrière-ailier à la détente d’un Batum et au physique de déménageur. Les blessures vont le rattraper, et il finira en civil à Dallas.
Aujourd’hui, à 37 ans, l’ancien King est assistant coach d’une équipe féminine en Division II en NCAA.
Auteur : Tamim Prod
Son portrait par Mondial Basket
Stats
236 matches (145 fois starter)
7.8 pts, 3.3 rbds, 1.1 pd, 0.8 int, 0.4 ct
41.7% aux tirs, 23.7% à 3 pts, 70.3% aux lancers francs