Rétro : All-Star game 1997

Jusqu’au 15 février, date du prochain All-Star game, nous vous proposons chaque week-end une rétrospective complète avec les douze dernières éditions du All-Star game (de 1997 à 2008).

On débute cette rétro avec un All-Star Week-end pas comme les autres puisqu’en 1997, la NBA avait décidé de célébrer les 50 meilleurs joueurs de son histoire.

L’événement s’inscrit dans la 51^ème saison de la ligue mais c’est bien cette année-là que David Stern décide de fêter les 50 ans de la NBA.
Le rendez-vous des Etoiles a lieu à Cleveland dans la Gund Arena, le 9 février. La veille, Kobe Bryant a remporté le concours de dunks, et c’est Steve Kerr qui s’est montré le plus adroit dans le concours à 3-pts. Quant au MVP du rookie game, il s’agit d’un certain Allen Iverson (19 pts en 26 minutes).

Le cinq de départ pour l’Est : Penny Hardaway, Michael Jordan, Grant Hill, Scottie Pippen et Dikembe Mutombo.

A l’ouest : John Stockton, Gary Payton, Shawn Kemp, Karl Malone et Hakeem Olajuwon.

A noter une forte présence étrangère (pour l’époque) avec deux Africains et un Européen (Detlef Schrempf), et surtout une foule d’absents pourtant sélectionnés (Charles Barkley, Shaquille O’Neal, Alonzo Mourning, Patrick Ewing et Clyde Drexler).

PREMIERE MI-TEMPS

Le match commence timidement avec 4 shoots loupés dont un air ball d’Hardaway !

L’Ouest trouve plus vite le rythme, et profite des erreurs de l’Est ; balles perdues, mauvaises passes et autre imprécisions.

La première action d’éclat intervient au bout de six minutes avec un dunk arrière de Grant Hill en contre-attaque sur une passe de Jordan.

Après 9 minutes de jeu, les remplaçants entrent en piste et à la fin du premier quart-temps l’Ouest mène 34 à 21.

Dans la deuxième période, c’est Eddie Jones qui est le plus en vue : panier acrobatique, passe aveugle, claquette, contre… L’arrière des Lakers est partout, et dans son sillage, l’Ouest prend même 21 points d’avance (53-32).

Jordan est maladroit, chose inhabituelle pour lui dans la salle des Cavs, et Son Altesse inscrit ces premiers points dans le jeu sur un and1 mais loupe son lancer-franc avant d’être resservi et de conclure d’un dunk main droite ! Sous son impulsion et celle du trio Hill-Hardaway-Pippen, l’Est revient et va même terminer la période en roue libre.

L’action du match arrive à 40 secondes de la mi-temps. Hill est au lancer et sur son deuxième, Jordan démarre de la ligne des trois points et fini par une claquette à deux mains devant les rebondeurs adverses, énorme !!!

A la mi-temps, 60 à 57 pour l’Ouest.

MI-TEMPS

C’est alors que la NBA va écrire et surtout montrer une inoubliable page de son Histoire. En effet, sous les yeux des 20,000 spectateurs et de millions de télespectateurs, les 50 plus grands joueurs de l’histoire de la NBA s’installent par poste (arrière, ailiers et pivots) sur le parquet. Ils n’en manquent que trois. Le contesté Shaquille O’Neal à cause d’une blessure, Jerry West et le regretté Pete Maravich.

Chaque légende est ovationnée par le public, et pour le symbole, le premier appelé n’est autre que Michael Jordan, la superstar ultime et le dernier est George Mikan, la 1^ère superstar de l’histoire de la NBA au début des années 1950.

La scène est surréaliste et surtout inoubliable pour un fan de basket.

DEUXIEME MI-TEMPS

Le match reprend avec un show de Glen Rice, il va mettre 4 paniers à 3-points d’affilée et il finira le match à 26 pts, alors qu’il était remplaçant !

Le rythme diminue, et l’Est en profit pour prendre l’avantage. A la fin du troisième quart temps : 97-87 pour la sélection de l’Est.

Dans le dernier quart-temps, le match baisse encore de rythme. Michael Jordan est toujours aussi maladroit mais très complet. Il termine le match avec 14 pts (5/14) 11 rebonds et 11 passes, et signe ainsi le premier triple double de l’histoire du All-Star  game. La dernière belle action est un alley-oop de Latrell Sprewell.

Score final 132-120 pour la conférence Est. Pas un grand match mais l’émotion était palpable avec la présence des meilleurs joueurs de l’histoire.

Pour le trophée de MVP, les votants ont récompensé Glen Rice. Le shooteur des Hornets établit deux nouveaux records avec 20 points dans le seul troisième quart-temps, et 24 points après la pause.

La box-score

Vidéos du match (en 21 parties !)