Dans un match qu’ils avaient en main, les Clippers se tirent une balle dans le pied (27 turnovers !) et Memphis ne laisse pas passer l’occasion pour s’imposer d’un petit point sur le parquet du Staples Center (84-83).

On aurait pu s’attendre à un festival offensif entre ces deux formations réputées pour leur attaque, mais il n’en fut rien. On a au contraire eu droit à un modèle de match frustrant pour la jeune équipe des Clippers. Regardez plutôt.

Le premier quart est un petit bijou de la part de Griffin et de ses coéquipiers. Infligeant un 27-19 d’emblée, et ce en proposant alley-oop en haute altitude, dunk ahurissant avec prise d’appui hors de la raquette, ou encore move ultra-rapide poste bas, le rookie des Clips entamait la partie sur les chapeaux de roue. Et son équipe dans son sillage brillait autant dans l’efficacité que dans le spectacle.

Mais petit à petit, Memphis faisait son retard. Porté par ses intérieurs comme à l’accoutumée, les Grizzlies reprenaient le contrôle de leur destinée. Zach Randolph mangeait son pain quotidien en double ration : 18 points et 13 rebonds. Et Marc Gasol n’était pas le dernier à partager le festin avec 17 points et 8 rebonds.

Tony Allen en vengeur masqué

Mais l’homme du match, c’était Tony Allen. L’ancien Celtic que Lionel Hollins semblait avoir oublié en bout de banc, entre les deux mastodontes Haddadi et Thabeet, faisait à nouveau surface. Avec 8 points et surtout 4 interceptions, l’ailier renversait complètement la vapeur durant le troisième quart. Le jeune Bledsoe perdait deux balles consécutivement (5 en tout), et l’attaque des Clips se grippait à nouveau.

Eric Gordon (25 points) et Baron Davis (6 points, 5 passes) essayaient bien de garder le cap mais au schéma offensif trop prévisible de Del Negro (Griffin en poste bas largement secoué), Memphis répondait par une défense haute et agressive.

Et comme d’habitude à Hollywood, le final était haletant. Mais la jeunesse des Clips qui fait leur force en début de match est leur pire faiblesse dans le money time. Et sur la dernière action, Baron Davis hérite de la gonfle ligne de fond, et il balance un shoot aussi court que son souffle.

Et d’un souffle, une bouffée d’oxygène, Memphis emporte la victoire. Le constat est amer pour Blake Griffin (19 points et 11 rebonds) et les siens. Leur effort en attaque n’est pas suffisamment soutenu pour faire basculer la rencontre, et leur capacité à s’imposer dans le money time est proche du néant. C’est là toute leur marge de progression.

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