Neuvième victoire de suite pour un Thunder qui ne perd plus

En déplacement dans le Minnesota, Oklahoma City mettait en jeu sa série de huit victoires consécutives. Plus encore, c’était la plus longue série de victoires en cours après les défaites à répétition des Cavaliers de l’Ohio. Et sortant de leur victoire probante dans l’antre du Madison Square Garden, le Thunder arrivait gonflé à bloc. Et n’est pas reparti déçu puisque dans le sillage d’un Russell Westbrook enfin récompensé de son abattage par un triple double et de son maître scoreur Kevin Durant, le Thunder s’impose 109-107 chez les Wolves.

la première mi-temps confirmait cette intention de jeu de la part des visiteurs qui menait durant l’intégralité des 24 premières minutes. Avant le retour aux vestiaires, Oklahoma City comptait 11 points d’avance, 51-62.

Les principaux acteurs de cet écart ? Les Usual Suspects. Le trio Durant – Westbrook – Green. Le premier par le scoring, déjà 18 unités à la pause. Le second par son all around play: 8 points, 9 passes. Et le dernier par une belle présence inside : 8 points et 9 rebonds.

Minnesota tentait bien un rapproché dans le troisième quart, emmené par le duo Brewer et Love. Le nouvel arrivant Darko Milicic se fondait également dans le collectif, par sa présence défensive notamment. Revenus à 6 points avant le dernier quart, les Wolves parvenaient même à prendre l’avantage pour la première fois du match à 8 minutes de la fin.

Mais le Thunder, la tête sur les épaules, ne paniquait nullement et au contraire infligeait un 11-0 fatal à l’équipe de Coach Rambis. Le trio du Thunder méritait bien alors un nouveau bilan statistique : Westbrook atteignait ainsi le triple double (22 points, 10 rebonds et 14 passes), Green comptait 17 points et 14 rebonds, et Durant cumulait son 28è match consécutif à plus de 25 points (dépassant Iverson) avec 32 points. Un dernier rush (trop peu, trop tard) des locaux réduisait le score à 109-107 mais laissait surtout apparaître la supériorité d’OKC, décidément bien installé sur la route des playoffs.

Mais Minnesota peut se consoler avec une ossature très solide avec le quatuor Flynn, Love, Brewer et Wilkins tous entre 18 et 19 points, que l’on peut désormais compléter avec Milicic qui pour sa première sortie a assuré 8 points et 8 rebonds en 19 minutes. Sans vouloir lui porter la poisse, ce bon de sortie pour le « grand nord » du Minnesota pourrait faire le plus grand bien à la carrière de l’ancien numéro 2 de la draft 2003. Mais ce soir, l’information principale : c’est avant tout la neuvième victoire du Thunder et la cinquième place confortable dans la conférence Ouest.