Miami n’a rien pu faire face à l’envol des Hawks

Qu’ils semblent partis pour voler haut ces faucons ! Il faut dire que quand Joe Johnson s’occupe de la marque et Josh Smith de toutes les tâches subalternes, peu d’équipes peuvent leur couper les ailes. En tout cas pas le Heat de hier soir, privé de Udonis Haslem et avec un Dwyane Wade anesthésié par la défense concoctée spécialement pour lui par Mike Woodson. Seulement 15 pts à 6/18 pour Flash et une défaite 105-90 pour les Floridiens en Géorgie.

Le premier quart-temps avait pourtant été équilibré avec un Michael Beasley qui s’affirmait en vrai leader d’attaque. Il termine d’ailleurs avec 21 pts, meilleur marqueur pour le Heat, après en avoir marqué 11 dans les 8 premières minutes. En face, les Hawks subissaient un peu les contres de D-Wade et si Joe Johnson avait commencé sa bonne série aux shoots, Josh Smith n’était pas réveillé : lancers-francs manqués, faute, balle perdue… C’est en deuxième quart-temps que l’ailier faucon allait se mettre au diapason de son leader.

Plus précisément dans les dernières 8 minutes de ce quart temps où il alterne les prises au rebond, les interceptions, les paniers en tout genre dont un superbe alley-oop sur passe à une main de Mike Bibby. Et voilà comment il passe à 14 pts et déjà 8 rbds et surtout comment le Heat encaisse un 28-8 qui lui sera fatal. 60-43 pour les Hawks à la mi-temps, l’écart est creusé, Smith ne marquera plus ou presque et se « contentera » de gober des ballons sous le cercle pour finir à 16 pts / 14 rbds.
Joe Johnson en était déjà à 18 pts, il finira à 30 en étant légèrement au-dessus de 50% (11/21 dont 5/11 à 3-pts) mais c’est le collectif des Hawks qui impressionne le plus en deuxième mi-temps pour faire barrage à la remontée des visiteurs. Horford, Williams mais aussi Jamal Crawford et les autres remplaçants se mettent successivement en évidence.

Et lorsque le Heat revient à 5 pts en fin de troisième quart-temps, ce sont quatre remplaçants plus Marvin Williams qui recreusent l’écart (91-75) en début de quatrième. Il faut près de 5 minutes à Miami pour marquer son premier panier dans cette période, il est l’oeuvre de Beasley suivi ensuite par Wade : c’était leurs deux derniers du match et la victoire n’échappera pas aux Hawks.

En tout cas, Atlanta nage en pleine confiance, à l’image de ces paroles de Josh Smith quand on lui rappelle la douloureuse élimination par les Cavs l’an dernier :

« Si nous restons en bonne santé et faisons ce que nous sommes capables de faire, personne ne pourra nous sweeper. On est capables de se sortir d’une série contre n’importe qui. Nous avons la profondeur de banc nécessaire. »

De son côté, Joe Johnson adresse des louanges à son coéquipier :

« Nous sommes vraiment très durs à battre quand Josh joue comme ça. Quand il prend autant de rebonds, qu’il défend comme cela, qu’il s’enfonce dans la raquette pour des dunks ou des paniers, il fait s’effondrer les défenses, ce qui laisse des ouvertures au shoot pour des gars comme moi ou Mike Bibby. »

En tout cas, voici deux équipes qu’on imaginait se battre pour le 5e/6e place de la conférence. Il n’y en a qu’une qui est 6e, l’autre est devant, tout devant.

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