Les Rockets toujours en fusion, le Heat toujours en perdition

Difficile de faire plus extrême que cet affrontement entre le Heat, sur neuf défaites d’affilée, et les Rockets, sur huit victoires consécutives. La réalité du terrain aura en tout cas été représentative des dynamiques du moment, puisque les Texans ont pris le dessus (102-98) sur les Floridiens, grâce à une deuxième mi-temps bien mieux maîtrisée.

Ce n’est encore une fois pas faute pour Miami d’avoir montré de belles choses par séquences mais, sur toute la durée d’un match, leurs erreurs répétées dans des domaines-clés, comme la sécurisation du rebond ou la propreté ballon en main, finissent par lui jouer des tours. Surtout quand Fred VanVleet est dans un aussi bon soir (37 points), en plus d’être épaulé par un super Amen Thompson (18 points, 9 rebonds, 7 interceptions, 5 passes) pour répondre à un Andrew Wiggins inspiré pour sa reprise (30 points).

Ainsi, pour se remettre les idées à l’endroit, Houston n’aura parfois eu qu’à profiter des maladresses du Heat, déjà battu pour la 20e fois de la saison (!) après avoir affiché une avance d’au moins dix points pendant un match. Impériaux à partir de la fin du troisième quart-temps et en début de quatrième, les Rockets confirment quant à eux leur montée en puissance collective, à un mois du lancement des playoffs.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Fred VanVleet sort de sa boîte. Auteur de 37 points –à une unité de son record de la saison– et 9 paniers à 3-points –à une unité du record de franchise– Fred VanVleet aura donc joué les bourreaux du Heat dans cette partie avec son insolente réussite au shoot et au large. L’homme providentiel de ces Rockets qui, soir après soir, prouvent qu’ils ont du caractère et qu’ils possèdent un groupe en mesure de jouer les trouble-fêtes en playoffs. Ils pourront en tout cas s’appuyer sur leur chef d’orchestre d’expérience, « FVV », pour leur montrer la voie dans les moments plus compliqués.

– Et de neuf victoires de suite pour Houston… On n’arrête plus les Rockets, qui ne cessent d’engranger les victoires et de renforcer leur 2e place à l’Ouest. Avec son (parfois trop) plein d’énergie, le groupe texan ne cesse de mettre une pression folle sur ses adversaires, que ce soit dans la peinture, au contact ou sur les lignes de passe. Cela a ainsi fait beaucoup souffrir le Heat ce soir, principalement bousculé après la pause par les coéquipiers du revenant (et hyperactif) Amen Thompson, le parfait lieutenant de l’insolent Fred VanVleet. Combo gagnant pour peu à peu faire plier les Floridiens, surtout sonnés en début de quatrième quart.

– …et de dix défaites de suite pour Miami. On n’arrête plus non plus le Heat, presque plus proche de sortir du Top 10 que de jouer une place dans le Top 8. Ce qui est finalement assez terrible avec cette équipe, c’est qu’elle a de nouveau compté au moins 10 points d’avance au cours d’un match… qu’elle finira par perdre. Les joueurs de Erik Spoelstra ne savent décidément pas garder un avantage et, même s’ils restent capables de montrer de belles choses collectivement, il leur est juste impossible de réaliser grand-chose en concédant 15 rebonds offensifs tout en gâchant 21 possessions (pour 24 points encaissés en suivant).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.