Shai Gilgeous-Alexander et OKC battent les Warriors sur le fil

Malgré l’absence de plusieurs protagonistes clés, ce choc au sommet de la conférence Ouest a tenu ses promesses en matière d’intensité. Et le Thunder de Shai Gilgeous-Alexander (35 points) est sorti vainqueur (101-105) de cette rude bataille où grosses défenses – deux des meilleures de la ligue – et maladresse étaient au rendez-vous.

Le leader du Thunder a signé le tir le plus important de la rencontre à environ une minute de la fin, à 3-points sur un stepback, avant de finir le travail sur la ligne des lancers-francs. Ce gros tir venait clore une séquence rare à ce stade d’une rencontre où le score a été gelé pendant près de trois minutes.

Difficile de contredire les commentateurs TV locaux qui avaient l’impression de voir du basket des années 1990, tant les deux formations ont eu du mal à se créer de bons tirs sur cette séquence. Et ainsi à alimenter la marque. Le Thunder avait beaucoup moins souffert en la matière en démarrant la rencontre la fanfare derrière les pénétrations tranchantes de son leader.

Le Thunder perd Jalen Williams

Beaucoup plus à la peine avec son tir longue distance, l’arrière trouvait toujours un moyen de se faufiler vers le cercle. Avec lui, OKC s’est offert 16 points d’avance après 12 minutes (23-39). Tandis que Stephen Curry, touché au genou, suivait les événements depuis le banc en civil, les locaux recollaient progressivement au score.

En étant boostés par les envolées au cercle de Jonathan Kuminga ou l’adresse à 3-points de Buddy Hield. Malgré leur sérieux souci d’adresse, les Warriors, en s’appuyant beaucoup sur Draymond Green, ont essayé de garder de la fluidité dans leur circulation de balle.

Avec un SGA moins flamboyant, l’attaque du Thunder avait à son tour plus de mal à trouver le cercle.

D’autant que les visiteurs ont perdu Jalen Williams, touché à l’œil au moment où Kuminga s’envolait pour un gros dunk, un peu avant la pause. Résultat : il n’y avait plus qu’un point d’écart à l’entame du quatrième quart-temps (83-84). Mais dans la bataille de tranchées qui allait suivre (21-18), le Thunder allait finir par s’en sortir.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Les Warriors maladroits comme jamais. Passer si près de la victoire avec un si faible niveau d’adresse est en soi une prouesse. En convertissant à peine 36% de leurs tentatives cette nuit, les Warriors ont signé la pire soirée d’adresse de leur saison. Tandis que plusieurs hommes du banc, à commencer par Buddy Hield, ont apporté une dynamique offensive, la plupart des titulaires ont souffert en adresse. Trop court et plat sur ses tirs, Draymond Green a arrosé de loin, tout comme Lindy Waters III ou Andrew Wiggins, auteur toutefois d’un tir important dans les derniers instants. Avant de se faire contrer sur son layup pour égaliser dans les dernières secondes…

– Le Thunder consolide sa première place. En s’imposant une troisième fois de suite, le Thunder (14v-4d) consolide sa première place à l’Ouest en prenant ses distances avec l’un de ses poursuivants directs. Les Warriors (12v-6d), sur trois revers de rang, ont été dépassés par les Rockets au classement, désormais 2e.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.