Pour Kenny Atkinson, des débuts parfaits et inédits avec les Cavs

En s’imposant à La Nouvelle-Orléans, les Cavaliers ont remporté leur neuvième match en autant de sorties depuis le début de la saison. La franchise de l’Ohio est donc la dernière équipe invaincue de la ligue, le Thunder ayant de son côté chuté, et signe ainsi le meilleur départ de son histoire, longue de 55 ans en NBA !

« Il faut (célébrer ce genre de réussites) » assure Kenny Atkinson. « La saison est tellement longue. Et c’est si dur de gagner dans cette ligue. Donc quand on vit des choses du genre, il faut un peu en profiter. »

Kenny Atkinson peut d’autant plus célébrer qu’il est devenu le premier « head coach » de l’histoire à remporter ses neuf premiers matchs avec sa nouvelle équipe. Le style plus rapide du remplaçant de JB Bickerstaff, qui s’appuie davantage sur le 3-points et les remplaçants, remporte l’adhésion au sein du groupe.

Un « très bon groupe », déjà « connecté »

« On pratique du bon basket » résume Donovan Mitchell. « Et on a gagné de différentes façons. On a connu des grosses victoires, mais aussi des matchs serrés, des comebacks. Ce sont simplement les habitudes qu’on construit qui m’enthousiasment. Le plus important, c’est la constance. Qu’on continue d’être cette équipe. »

L’ancien assistant chez les Bleus se dit de son côté surtout heureux d’avoir récupéré un « très bon groupe » déjà « connecté », au sein duquel existait déjà une « camaraderie » et une « alchimie ». Néanmoins, il entend bien profiter de ces moments d’euphorie, car ils construisent aussi « le lien entre l’entraîneur et son équipe ».

« Les ondes sont bonnes, l’énergie est bonne, il a fait un travail phénoménal avec nous, et nous avons aussi pleinement adhéré », conclut ainsi Donovan Mitchell. « Il nous a donné des directions, mais il nous a aussi permis d’en donner nous-mêmes, et je pense que c’est ce qui est vraiment spécial. »

Ça méritait bien une petite douche dans le vestiaire après coup !