Draft 2011 : analyse des choix de Portland

Les Blazers ont été très actifs jeudi soir dernier. Proposant à qui en voulait les services d’Andre Miller, puis de Rudy Fernandez, ils s’avouent être satisfaits de leur nuit de draft en ayant récupéré et Felton et Smith à la mène et Jon Diebler, le shooteur d’Ohio State.

Quel est leur bilan ? Quelle nouvelle physionomie cela donne-t-il aux Blazers ? Premiers éléments de réponse.

Une mène plus rapide

Avec l’arrivée de Raymond Felton, et la sélection de Nolan Smith, le poste de meneur est carrément assuré d’être à un très bon niveau. Andre Miller est un très bon meneur et Nate McMillan n’a pas manqué de saluer son talent ; mais à l’heure actuelle, et beaucoup de franchises l’ont compris (John Wall l’an dernier, Walker et Irving cette année), la NBA va de plus en plus vite.

Le poste de meneur est essentiel pour qui veut jouer le jeu rapide. Avec Ray Felton, les Blazers ont visé juste. Un peu déçu de la tournure de sa saison après avoir entrevu la gloire à New York dans son duo avec Stoudemire, l’ancien Tar Heel sera à nouveau le meneur numéro 1 d’une franchise ambitieuse. Revanchard et capable d’alterner le jeu en pick and roll sur attaque posée comme pousser le ballon pour obtenir des points faciles, Felton devrait retrouver des couleurs en Oregon. Il retrouvera à l’occasion son ancien partenaire des Bobcats, Gerald Wallace, lui aussi friand du jeu en première intention.

« Andre pouvait poster des meneurs plus petits, mais Raymond nous permettra d’étirer le jeu avec sa capacité à attaquer le panier et shooter extérieur. Nous apprécions également son leadership sur et en dehors du terrain. » analyse le coach.

De plus, avec Nolan Smith, McMillan blinde son poste 1 de talent.

« Nolan est un jeune arrière qui sera à mon avis très solide. Il nous amène de la polyvalence sur le poste arrière et à vrai dire, je considère que notre poste de meneur s’est considérablement enrichi avec cette draft. Nolan peut jouer meneur comme se décaler en 2 pour jouer avec un autre meneur. »

La culture de la gagne

Fils de Derek Smith, ancien joueur NBA et légende de Louisville qu’il emmena au titre universitaire en 1980, Nolan a brillé l’an dernier en remplaçant au pied levé Kyrie Irving à la mène de Duke. Dans son année senior, il a délivré les meilleures statistiques de sa carrière avec 20 points, 5 rebonds et 5 passes. Il est donc un joueur mature après 4 années passées sous la coupe de Coach K. plus encore, les Blazers se félicitent de booster leur culture de la gagne.

« Quand vous obtenez deux joueurs qui ont déjà gagné le championnnat national au niveau universitaire [Felton en 2005 ; Smith en 2010], vous savez que vous ramener des gagneurs. Raymond comme Nolan sont des compétiteurs-nés et nous sommes très heureux de pouvoir les accueillir dans notre organisation. » réagissait le nouveau GM Chad Buchanan.

Avec leur 51ème choix, les Blazers ont également décidé de faire confiance à un vétéran du circuit universitaire. Jon Diebler va retrouver son ancien coéquipier Greg Oden en Oregon après avoir fait tomber les records au niveau du shoot à trois points. Spécialiste de la discipline, Diebler sera donc une menace supplémentaire dans le jeu extérieur.

« Il est un des meilleurs shooteurs purs de la draft, en plus d’être un joueur à la formation complète. Il a progressé chaque année à Ohio State et a réalisé des matchs énormes pour eux la saison dernière au niveau de l’adresse. » commente le GM Buchanan.

Le mot de la fin revient à McMillan, un coach satisfait de la direction prise par sa franchise.

« Je pense que nous avons fait du bon boulot pour améliorer notre équipe. Nous avons dû laisser partir un vrai pro en la personne d’Andre Miller, mais nous avons obtenu non seulement un meneur qui peut nous aider dès maintenant mais dans le futur avec Raymond Felton. »