Donovan Mitchell a encore besoin de temps

Absent pendant les deux premières semaines du mois de mars à cause d’une blessure au genou gauche, Donovan Mitchell avait fait son retour contre les Pelicans, puis face aux Rockets, avec un temps de jeu limité.

Mais son niveau de jeu fut lui aussi limité, puisque le quintuple All-Star a seulement affiché 13.5 points de moyenne à 31% de réussite. Il est évident que le joueur n’était pas en pleine possession de ses moyens sur le plan physique.

« Je donnerai des nouvelles. Pour dire la vérité, je ne vais sans doute pas jouer le prochain match », avait-il annoncé après la rencontre face à Houston. « Je vais prendre un peu de temps pour me reposer et remettre les choses dans le bon sens. Je pensais être prêt, je ne le suis pas. C’est clair comme de l’eau de roche. Je ne peux pas me mentir à moi-même. »

Un effort collectif pour compenser l’absence du All-Star

L’injection de PRP (plasma riche en plaquettes) effectuée il y a deux semaines n’a donc pas suffi. Les difficultés des Cavaliers sans lui (quatre défaites en sept matches) ont poussé Donovan Mitchell à revenir le plus vite possible. Sans doute de manière prématurée. Le voilà de retour à la case départ.

« On n’a pas le temps pour se reposer, mais c’est nécessaire », résume-t-il. « Je me suis assis et j’ai adopté la bonne approche car il faudra être prêt pour le mois d’avril. J’ai essayé de me cacher le plus possible mais c’est flagrant et évident. C’est chiant et ça m’énerve mais j’ai confiance en mes gars. Ça va aller. Je serai prêt. »

Les playoffs commencent dans un mois et se retrouver à l’infirmerie à ce stade de la saison est donc frustrant. « Je veux être sur les terrains. Je me bats contre moi-même », glisse l’ancien du Jazz.

Les Cavaliers pourront-ils conserver leur troisième place dans la conférence Est sans lui ? Car le calendrier de la semaine n’est pas facile : match à Indiana puis réception de Miami, avant des déplacements à Minnesota et Miami.

« Tout le monde va devoir monter d’un cran. C’est ce qu’on a fait dans le passé. On a prouvé qu’on pouvait le faire, car on le fait ensemble », prévient J.B. Bickerstaff, qui se souvient que ses troupes ont brillé plus tôt dans la saison malgré les absences de Darius Garland et Evan Mobley.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.