Les Bucks sortent du bois

Même si tous les matches contre les Hornets cette saison s’étaient soldés par des gifles (+31, +36 et +38), dont le plus récent avait seulement deux jours, les Bucks savaient qu’il fallait faire attention lors du déplacement à Charlotte. Peut-être que les hommes de Steve Clifford allaient avoir une réaction d’orgueil.

Mais Milwaukee a repris confiance et, avec une première période maîtrisée, a logiquement gagné cette partie. Et même avant la rencontre, le coach des Hornets ne se faisait guère d’illusion.

“C’est une équipe de vétérans, avec beaucoup de talent, et ils commencent à se sentir très bien collectivement. C’est ce que j’ai vu après les matches contre Minnesota et Philadelphie, et contre nous. Ils se préparent et leur niveau de confiance est haut”, commente ainsi Steve Clifford.

Il faut dire qu’avec quatre victoires en quatre matches depuis une semaine et la reprise après le All-Star Game, les Bucks sourient. “Quand j’ai pris le poste, je ne pensais pas forcément à des victoires tout de suite ni à des succès sans être prêt. Il s’agissait surtout d’être prêt. C’est ce qu’on voit : de l’urgence”, remarque Doc Rivers.

Presque deux paniers sur trois inscrit avec une passe décisive

Après une première partie de saison assez étrange car plutôt satisfaisante sur le plan comptable mais avec un changement de coach et l’impression que la machine des dernières saisons n’est pas aussi huilée que par le passé, les champions 2021 savent que c’est le moment d’accélérer.

“Après la coupure, chaque match compte”, insiste Bobby Portis, qui va dans le sens de son coach. “On arrive au moment de la saison où il y a certains matches à gagner. On regarde les adversaires, les Cavaliers, les Celtics, les Knicks, qui sont derrière ou devant, et on veut gagner autant que possible. Chaque possession et chaque match comptent. On fait plus de sacrifices, on est davantage concentré, notamment sur les détails.”

Le symbole de cela, c’est la circulation du ballon. Dans ces quatre succès d’affilée, 62% des tirs marqués par les Bucks l’ont été après une passe décisive (106/169).

“Giannis Antetokounmpo et Damian Lillard, mais aussi Portis et Brook Lopez font les extra passes”, se réjouit Doc Rivers. “Ça devient contagieux”, conclut Malik Beasley. “Les joueurs sont contents d’être les uns auprès des autres car ils savent que les passes vont arriver.”