À sa façon, Victor Wembanyama a répondu aux conseils de Joel Embiid

Joel Embiid a visiblement bien étudié le cas de Victor Wembanyama après les deux premiers mois de compétition du rookie des Spurs en NBA. Si le jeune français affiche déjà des statistiques impressionnantes, l’efficacité laisse plus à désirer avec un petit 43.3% d’adresse au tir, insuffisant pour un intérieur, et 27.8% à 3-points.

Pour la superstar des Sixers, « Wemby » doit dès à présent faire l’un des choix les plus importants de son début de carrière, et trancher sur le profil de joueur qu’il veut devenir. Avec sa palette offensive exceptionnelle, le numéro 1 de la Draft est capable de tout faire. Mais il lui faut désormais développer une arme forte sur laquelle travailler, que ce soit le tir extérieur ou davantage de jeu près du cercle.

« En ce moment, il y a tellement d’engouement autour de lui que je pense qu’il essaie d’être à la hauteur de tout ça. C’est ce que je vois, et je regarde beaucoup de matchs », a-t-il confié. « Je pense que, tout d’abord, il doit déterminer où il veut jouer, s’il veut jouer comme un arrière ou un pivot. La question n’est pas nécessairement de savoir s’il veut être un arrière ou un intérieur, mais plutôt de savoir ce qu’il veut devenir. Tu veux devenir KD ou tu veux devenir moi ? Pas KD, plutôt une version de ces gars-là, qui veulent tout combiner. Pour l’instant, j’ai l’impression que tout est un peu forcé, dans la façon dont il joue. Ce qui n’est pas une mauvaise chose. La seule façon de s’améliorer, c’est de jouer et d’apprendre. C’est le seul moyen. On fait beaucoup d’erreurs et on apprend ».

La réponse de « Wemby » face à Portland

De par son expérience, Joel Embiid aurait tendance à lui suggérer le deuxième choix, et de profiter de sa taille pour dominer dans la peinture. C’est également ce que Gregg Popovich aurait tendance à penser, après l’avoir définitivement replacé au poste de pivot au début du mois.

L’adresse à 3-points de Wemby a pour l’instant été son talon d’Achille puisqu’à part sa toute première saison avec Nanterre (36.4% d’adresse en 2.4 tentatives en moyenne sur 18 matchs), il n’a jamais dépassé les 30% de réussite derrière l’arc sur une saison. Pour l’heure, Victor Wembanyama continue de prendre ses marques, et les Spurs lui laissent le temps de faire des erreurs pour progresser et mieux évaluer ses points forts.

« Ce qui me réjouit, c’est qu’ils lui permettent de faire ces erreurs et d’en tirer des leçons. Mais je pense qu’il y a du bon et du mauvais dans tout ça. Le bon côté, c’est qu’on apprend grâce à ses erreurs. Mais le mauvais, c’est qu’on a l’impression que c’est un peu forcé. Sur certains tirs, par exemple. Il peut se faciliter la tâche. Il fait 2,24m. Parfois, et c’est une chose que j’apprends aussi, il suffit d’aller à l’intérieur et de tirer par-dessus quelqu’un. Parfois, il n’est pas nécessaire de travailler si dur. Je suis encore en train d’apprendre sur ça. Nous avons tous le même problème », a-t-il ajouté.

Interrogé sur le sujet en début de saison, Victor Wembanyama ne voyait aucune limite à son rôle sur le terrain, et il a, d’une certaine façon, répondu à Joel Embiid cette nuit avec une prestation complète dans la victoire acquise à Portland (30 points, 6 rebonds, 6 passes décisives, 7 contres). Seuls deux autres rookies avaient réussi une telle performance : David Robinson et Tim Duncan…

Impeccable aux lancers-francs avec un 10 sur 10, mais aussi dans son rôle d’épouvantail, « Wemby » a également affiché une solide adresse extérieure (2/4), mais aussi un apport non négligeable à la création avec six passes décisives. De quoi prolonger le débat ?

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.