Victor Wembanyama décalé définitivement comme pivot ?

Alors que son équipe reste sur 16 défaites de suite (record de franchise égalé), Gregg Popovich ne cesse d’essayer différentes formules, et peut-être que vendredi, il a trouvé le cinq de départ idéal. La principale nouveauté, face aux Bulls, c’était de déplacer Victor Wembanyama au poste 5, de placer Jeremy Sochan en ailier-fort, et d’utiliser Zach Collins en sortie de banc.

Un changement majeur puisque Zach Collins était titulaire depuis le début de saison, et même depuis le 8 février dernier ! Pour l’intéressé, c’est peut-être la bonne recette.

Gregg Popovich ne veut pas se justifier

«J’ai trouvé que nous avions l’air plutôt bien», a-t-il déclaré après l’entraînement de samedi. «Le fait d’avoir plus de punch en sortie de banc va toujours nous aider à soulager les titulaires et j’espère que le ‘spacing’ fonctionnera mieux».

Après la rencontre perdue face aux Bulls, Gregg Popovich n’a pas voulu s’expliquer sur son choix de placer Malaki Branham à la mène, et de débuter avec la paire Sochan-Wembanyama sous les panneaux. «Nous en avons discuté pendant un certain temps avec le staff et il a fallu se décider sur ce qui pourrait être la meilleure composition possible de l’équipe à ce stade. Je n’ai pas le temps de vous dire tout ce à quoi nous avons pensé, et je n’en ai pas envie.»

On ne saura donc pas si c’est circonstanciel, et avant tout lié au fait que les Bulls jouent quasiment tous derrière la ligne à 3-points, ce qui n’était pas vraiment adapté à la paire Wembanyama/Collins.

Le défi plaît à Zach Collins

Après son double «double-double» historique, «Wemby» a en tout cas expliqué qu’il s’y attendait et qu’il n’avait pas été surpris. Sur le plan individuel, il a signé son meilleur match de la saison au rebond, mais il a été abandonné par ses coéquipiers dans le domaine. Les Bulls ont capté 24 rebonds offensifs ! Il va donc falloir trouver le juste milieu, mais Zach Collins ne voit aucun souci à sortir du banc. C’est même un défi qui lui plaît.

«Lorsqu’on sort du banc, on n’a pas le luxe d’entrer rapidement dans le vif du sujet, de faire travailler son corps et sa tête. Il faut donc rester concentré même si on n’est pas dans le match», rappelle l’ancien des Blazers. «Mais dans le même temps, il faut jouer son jeu, être agressif et apporter de l’énergie en sortie de banc. Cela soulage les titulaires et chaque fois que vous avez un groupe qui entre en jeu pour accentuer l’avance ou la conserver, c’est une victoire. C’est ce que nous avons essayé de faire.»