Les Celtics enfin souverains à domicile

Depuis quelques jours, il n’y a plus qu’une équipe invaincue à domicile : Boston. Les Celtics affichent un parfait bilan de 12 victoires en 12 matches. Ont-ils mis l’accent sur ce point avant le début de saison, ce qui pourrait expliquer leur domination ?

« On n’en parle pas », assure Derrick White pour The Athletic. Pourtant, Boston ne fait pas de quartier au TD Garden, et la récente courte victoire contre les Cavaliers est presque une anomalie puisqu’ils affichent sept succès avec plus de 10 points d’écart.

Le fruit d’un travail de tous les jours

Les Celtics sont déterminés à gagner tous les matches, les petits comme les gros. C’est cela qui expliquerait cette réussite dans le Massachusetts.

« Le succès se mérite au quotidien, donc à chaque shootaround, séance vidéo, dès qu’on est ensemble… On doit être conscient de ce qui se passe et de notre mission », explique Jaylen Brown. « Je pense que notre état d’esprit est bien meilleur à ce niveau cette saison, que l’an passé, car parfois, une saison peut devenir banale. Les choses deviennent monotones. On doit s’assurer que chacun est concentré. Le bilan à domicile est un bon exemple de notre travail dans ce domaine. »

Ce n’est donc pas un hasard si la franchise de Boston possède le meilleur bilan de la ligue, à égalité avec Minnesota : 18 victoires pour 5 défaites.

« C’est ça le plus important. Il faut se souvenir que, il y a deux ans, on était en Finals sans l’avantage du terrain et l’année dernière, (en l’ayant dans chaque série) on n’y était pas », rappelle Joe Mazzulla. « L’avantage du terrain est important dans le sens où on veut jouer devant les fans du Garden. C’est essentiel. Mais au fond, on ne peut pas contrôler cela, donc on doit pouvoir jouer peu importe les circonstances. On commence à le comprendre. »

Trop de matches importants perdus à Boston en playoffs

Néanmoins, les Celtics n’ont pas oublié leurs difficultés à domicile la saison passée, en playoffs, avec 5 victoires en 11 matches. Ils avaient perdu le Game 5 contre Atlanta au premier tour, les obligeant à se qualifier le match suivant. Ils avaient aussi lâché deux rencontres face à Philadelphie le tour d’après, et trois contre Miami en finale de conférence, dont le Game 7.

« Si on avait dépassé les 50% de victoires à domicile pendant les playoffs, on aurait pu se reposer davantage et on aurait été en Finals », estime le président Brad Stevens. « Quand je pense à la saison dernière, je dis toujours qu’on s’est tiré une balle dans le pied », continue Derrick White face à ces matches perdus devant leur public.

La saison régulière est encore longue évidemment mais les Celtics voudront l’avantage du terrain et c’est à ce moment-là qu’il faudra confirmer ces premiers résultats positifs.

« On essaie de gagner chaque match et on a une certaine fierté à domicile. Ces deux dernières années, on n’a pas été aussi bon à domicile qu’on l’aurait voulu, surtout en playoffs. On a perdu des matches importants chez nous, alors que mes premières années, c’était électrique à domicile », se souvient Jayson Tatum.