Rudy Gobert et les Wolves sortent les muscles à Charlotte

Anthony Edwards ou non, les Wolves ne s’arrêtent pas de gagner. Encore privés de leur arrière, les hommes du Minnesota sont allés s’imposer sur le parquet des Hornets (117-123), signant une quatrième victoire consécutive. Les Wolves (15v-4d) restent ainsi leaders de l’Ouest et au coude à coude avec les Celtics pour le meilleur bilan de la ligue.

Ce succès, ils le doivent à leur force de frappe intérieure. Pourtant incertain, Rudy Gobert a signé le meilleur de sa saison, tandis que Karl-Anthony Towns a encore assumé son statut de leader offensif en l’absence d’Anthony Edwards. Les deux hommes, chacun dans leur registre, ont été décisifs dans une fin de rencontre incertaine.

Rudy Gobert, intraitable en défense

À cinq minutes de la fin, sur une finition près du cercle d’Ish Smith, les Hornets s’étaient offert quatre points d’avance (106-102), le plus gros écart en leur faveur du match.

Le temps-mort pris par Chris Finch a instantanément payé puisque le « KAT » a sanctionné à 3-points en tête de raquette, alors que son compère de raquette soignait la plupart de ses passages sur la ligne de lancers-francs. Et se montrait surtout intraitable en défense, contrant ou dissuadant la moindre approche adverse.

Mike Conley jouait également un rôle important dans cette fin de partie, avec une attaque du cercle convertie malgré le contact, ou sa bonne passe vers « KAT » sur le « pick-and-roll ». Et ce, alors que l’intérieur avait réclamé que son meneur serve Rudy Gobert au poste. Résultat : malgré un shoot impossible à 3-points de Terry Rozier, les Wolves enchaînaient un 13-3 sur cette séquence, pour reprendre deux possessions d’avance à deux minutes du terme (109-115).

Les visiteurs, qui ont également pu s’appuyer sur un Naz Reid en pleine confiance, ne trembleront pas dans le jeu des lancers-francs pour finir par s’imposer. Malgré six joueurs à 11 points ou plus, les Hornets (6v-12d) perdaient leur troisième rencontre en quatre matchs.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Rudy Gobert était pourtant incertain. Le Français n’avait pas inscrit plus de 17 points cette saison. Il a pulvérisé ce total cette nuit alors qu’il était incertain avant la rencontre, en raison d’une gêne à la hanche. « C’est l’un des meilleurs matchs que j’ai jamais vu de la part d’un gars qui était incertain. C’est incroyable de le voir jouer en sachant qu’il souffre et qu’il joue blessé. La façon dont il s’en est sorti aujourd’hui, je lui tire un grand coup de chapeau », a salué Karl-Anthony Towns. À raison, car Rudy Gobert a été d’une efficacité absolue dans la raquette tant en attaque, qu’en défense. Fait surprenant en toute fin de rencontre, après avoir converti un premier lancer, puis échangé quelques mots avec Terry Rozier, il a balancé un « airball » sur sa deuxième tentative… Pas de quoi entacher sa belle prestation d’ensemble.

– Fin de série pour Mike Conley. 100%. Mike Conley n’avait pas raté le moindre lancer-franc depuis le début de saison (16/16 avant la rencontre). Une série qu’il avait alimentée dans cette partie en rentrant ses six premières tentatives avant de lâcher un point en fin de rencontre. Le vétéran (82% en carrière) avait encore un peu de boulot devant lui avant de se rapprocher du record NBA établi par un ancien joueur des Wolves, Micheal Williams, en 1993 avec… 97 lancers de suite.

– Un souci de repli chez les Wolves. Pour revenir au score dans le troisième quart-temps, les Hornets ont marqué sur quantité de paniers en transition, profitant d’un repli défaillant des Wolves. L’impression visuelle se confirme dans les chiffres. Les locaux ont inscrit 20 points en contre-attaque contre… 0 à leurs adversaires !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.