Khris Middleton avait gardé le meilleur pour la fin

Si Damian Lillard a été évidemment capital avec ses 13 points et ses deux paniers primés en dernier quart-temps à Miami pour ramener les Bucks dans la partie, c’est Khris Middleton qui a fait l’écart dans les 150 dernières secondes.

Comment ? En enchaînant deux shoots à mi-distance pour faire passer le score de 118 partout à 118-122 pour Milwaukee, qui finira par s’imposer quelques instants après.

« Auparavant, je n’étais pas avec lui pour voir ça, mais j’ai vu des matches et je sais qu’il est à l’aise dans ces situations », commente Damian Lillard pour le Journal Sentinel, en évoquant les qualités de l’ailier dans le « money time ». « Dès que j’ai vu qu’il était ouvert, je savais qu’il allait prendre le tir. Il a mis un tir compliqué, c’est ce que font les bons joueurs. »

Un match raté avant, par prudence

Pour conclure, dans les dernières secondes, Khris Middleton va servir Brook Lopez pour un dunk. Avec 6 de ses 17 points dans ce dernier quart-temps, l’ailier avait gardé le meilleur pour la fin.

« J’étais un peu en colère contre moi-même, notamment en défense. J’avais l’impression d’avoir laissé tomber mon équipe. J’ai changé mon état d’esprit », explique-t-il. « On avait une décision à prendre en dernier quart-temps et on a décidé de le sortir quelques minutes pour le faire jouer les cinq dernières », ajoute Adrian Griffin. « Il est décisif et on a eu besoin de chacune de ses minutes. »

Pourtant le champion 2021 avait manqué la rencontre face aux Blazers, remportée après avoir remonté un écart de 26 points. Touché au tendon d’Achille contre les Wizards, comment se sent-il ?

« C’était un peu tendu, c’est tout. J’ai sans doute été trop prudent, mais j’ai estimé que c’était la meilleure décision à prendre », explique-t-il sur son match raté. « J’ai pris la bonne décision en restant sur le banc, en me soignant, en travaillant et me sentant suffisamment bien pour jouer cette rencontre. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.