Jalen Green : « Gagner est important en NBA, et je ne l’ai pas encore fait »

Pour cela, les Rockets sont allés chercher Ime Udoka comme entraîneur, mais aussi des vétérans confirmés avec le All-Star Fred VanVleet, le défenseur Dillon Brooks et le champion NBA Jeff Green. « J’en prends une grande responsabilité » assure Jalen Green. « Je sais que les fans comptent sur moi. Je sais que le staff et mes coéquipiers comptent aussi sur moi, comme leader, mais aussi pour que je devienne un meilleur joueur. »

Apprendre à faire les petites choses sur un terrain

Et comment compte-t-il s’y prendre ? Sans surprise, à ce stade de la saison, il assure qu’il est prêt à défendre.

« Peu importe le domaine, il s’agit davantage de petites choses cette année pour moi au regard de ma progression afin que je puisse gagner et que je puisse contribuer à la victoire » poursuit Jalen Green. « Je n’ai pas uniquement besoin de marquer. Je peux défendre, parler, communiquer, aider les autres à s’améliorer. Je peux m’améliorer sur le plan défensif, sur le plan du leadership, sur le plan de la communication, sur le fait d’être placé au bon endroit. J’ai l’impression d’avoir de bonnes relations avec les nouveaux. Le plus important est de montrer que je peux faire ces petites choses. »

Pour son coach, Jalen Green était obligé d’en faire trop lors de ses deux premières saisons. Beaucoup de ses points étaient inscrits sur des exploits individuels, et sa maladresse était aussi due à un collectif défaillant.

« Regardez les gens qui l’entourent », demande Ime Udoka. « De toute évidence, Fred est très doué pour faire son job et impliquer les gens. Alperen peut prendre l’initiative. On veut s’appuyer sur plusieurs manieurs de ballon, des joueurs qui peuvent prendre des rebonds et aller de l’avant. Des gars comme Jabari (Smith Jr.) et Tari (Eason), Dillon aussi. Jalen n’aura donc pas la balle dans les mains aussi souvent que les années précédentes, mais il y a des moyens d’utiliser ses qualités et de le garder agressif lorsqu’il a la balle. »

« Je vais revenir à du jeu sans ballon. Je sais comment jouer comme ça »

Une évolution qui convient à Jalen Green, conscient que sa progression passera donc par la défense, mais aussi du jeu sans ballon, et une plus grande implication dans tous les secteurs du jeu.

« Cela ne me dérange pas du tout. Je ferai tout qu’il faut pour gagner », conclut-il. « En même temps, je jouais sans ballon lors de ma première année, puis je l’avais en main lors de ma deuxième année. Je vais revenir à du jeu sans ballon. Je sais comment jouer comme ça. Ime a dit que je devais être un joueur complet, et je peux être un joueur polyvalent. J’ai montré que je pouvais scorer en NBA. Il suffit de défendre, de démarquer mes coéquipiers, de communiquer, et d’être un leader. Une fois que tout ça sera fait,  ce sera facile de marquer ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.