Jarred Vanderbilt comme dans un film à Los Angeles

Récemment prolongé par les Lakers pour quatre saisons et 48 millions de dollars, Jarred Vanderbilt s’est parfaitement intégré à Los Angeles. Titulaire et complémentaire d’Anthony Davis, il a fait parler ses talents de combattant, de bon soldat. Ce qu’il a toujours été, de Minnesota à Utah.

Mais là, il devait le faire dans une franchise sous le feu des projecteurs, en cours de saison après son transfert. Lui qui avait commencé la saison avec le Jazz, une équipe en reconstruction, a vu la différence.

« Les fans des Lakers sont incomparables. Partout où on va, c’est comme un film. Il n’y a pas d’autre moyen de le dire », raconte-t-il au podcast Run Your Race. « Il y a plus de lumière et chaque match est télévisé. Quand on est à Utah, on a deux matches à la télévision nationale et là, c’est tous les soirs. Donc c’est le jour et la nuit. L’approche aussi est différente : je suis passé d’une équipe qui gagnait peu de rencontres à une équipe où c’est quasiment le titre ou rien. »

Des propos qui rappellent ceux de Rui Hachimura, qui avait vécu « trois mois de folie » à Los Angeles. Les arrivées du Japonais et de l’intérieur, en plus de celle de D’Angelo Russell, ont changé le visage des Lakers, qui ont remonté la pente avant de finir en finale de conférence, battus par les Nuggets.

Jarred Vanderbilt estime que si les recrues ont autant brillé, c’est parce qu’évoluer aux côtés de LeBron James et Anthony facilite grandement les choses.

« On n’avait pas de temps à perdre au moment de nos transferts, car on était en difficulté. Il fallait y aller », se souvient-il. « Jouer avec ces deux joueurs, apprendre d’eux, les voir à l’entraînement, c’est profitable. Ils rendent les choses tellement plus faciles, avec leur intelligence de jeu, pour nous, Hachimura, Russell, Malik Beasley et moi. Je pense que la raison pour laquelle on a pu décoller, c’est parce qu’on les complète. La transition était simple et on a commencé à bien jouer. On était connecté, même si ce moment fut très court. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.