Quand Tyronn Lue et Chris Paul discutent du métier d’entraîneur

Même s’il n’a toujours pas réussi à décrocher une bague, Chris Paul restera comme l’un des joueurs emblématiques du début du XXIe siècle en NBA, avec un nombre d’expériences pour le moins enrichissantes, de son ascension avec New Orleans à ses passages en patron aux Clippers puis aux Rockets avant de devenir le mentor, une sorte de guide pour le Thunder d’abord puis pour Phoenix au niveau supérieur, avec qui il a pu disputer ses premières NBA Finals.

Meneur à la vision de jeu extraordinaire, CP3 pourrait être le parfait coach s’il le voulait dès la fin de sa carrière de joueur professionnel. Mais ce n’est pas vraiment ce à quoi il aspire pour la suite, comme il l’a confié à l’émission « The Shop ». Aux côtés de Tyronn Lue, le meneur des Suns rappelle qu’il a déjà été  « un coach AAU » et qu’il prenait plaisir à transmettre son savoir à ce niveau. Il a ainsi vu passer pas mal de meneurs qui sont devenus pros ensuite durant son « Elite Point Guard Camp », comme Trae Young, qui a eu Chris Paul pour mentor et qui est aujourd’hui devenu l’un des meilleurs meneurs de la NBA.

« Non », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé s’il s’imaginait coacher un jour en NBA. « Honnêtement, je vais vous dire, je ne veux pas voyager autant ».

A l’aise auprès des plus jeunes

Tyronn Lue a mis deux autres éléments susceptibles d’avoir joué dans le choix d’après-carrière de Chris Paul : « Il a trop d’argent pour coacher. Quand tu as gagné autant d’argent que lui, tu ne veux pas coacher ! », a-t-il lancé dans un grand éclat de rire. Le coach des Clippers a ensuite souligné que les grands joueurs comme CP3 n’avaient peut-être « pas la patience suffisante » pour devenir coachs. Sous-entendant ainsi que des meneurs moins talentueux mais plus hargneux, comme lui, ou comme un Jacque Vaughn pouvait l’être, entraient davantage dans le profil du meneur futur coach. Comme il l’a fait chez les plus jeunes, c’est ce que CP3 recherche avant tout dans son rôle de coach, la transmission plus que les lumières de la NBA.

« C’est pour ça que j’aime l’AAU », a poursuivi Chris Paul pour aller dans le sens du coach des Clippers. « Parce qu’on a l’occasion de former les gamins dès leur plus jeune âge. Parce que lorsqu’on arrive en NBA, on ne veut plus rien entendre de toutes ces conneries. En réalité, une fois arrivé en NBA, je n’arrive même pas à m’imaginer en train de nous coacher, parce qu’on a l’impression de déjà tout savoir ».

Coach, un métier ingrat

Tyronn Lue a en plus dépeint un rôle un peu ingrat qui ne devrait pas pousser le meneur des Suns à changer d’avis pour l’instant, estimant que les coachs restaient les premiers fusibles susceptibles de sauter au premier accroc.

« Combien d’erreurs peut faire un joueur sur un match ? Un coach va faire une, ou deux erreurs, et va se faire virer. Un joueur peut perdre 7 ballons dans un match, faire un 4/15 ou 4/19… ça n’a pas de sens. On continue de limoger de bons coachs, de leur jeter la pierre, mais tout le monde fait des erreurs ».

Chris Paul a d’ailleurs pu le constater avec Monty Williams, son ancien coach aux Hornets en 2010-2011 avant de le retrouver à Phoenix et qu’il considère comme « un membre de sa famille » :  finaliste NBA en 2021, coach de l’année en 2022 et viré en 2023 pour avoir perdu 4-2 en demi-finale de conférence face au futur champion. Pas de quoi l’inciter à changer d’avis sur la question…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.