Anthony Davis a gâché le « game winner » de Dennis Schroder

LeBron James s’est stoppé net au milieu du terrain pour imiter Dennis Schroder. Les deux joueurs des Lakers, figés plusieurs secondes sur le parquet, avec ce geste de la main sur le bras opposé pour reprendre la célébration « glace dans les veines » (autrement dit, avoir du sang-froid) de leur coéquipier D’Angelo Russell : c’est l’une des images marquantes de cette première soirée de play-in.

À ce moment-là, les deux hommes pensaient avoir offert la victoire à Los Angeles. Avec une poignée de secondes à jouer et un score à égalité avec les Wolves (95-95), le « King » venait de fixer toute la défense adverse avec sa pénétration ligne de fond, pour offrir sur un plateau un tir primé à son meneur. Ce dernier, seul au monde, n’a eu plus « qu’à » envoyer pour sanctionner.

« J’ai dit à Bron d’attaquer le cercle, de finir en lay-up pour clore les débats mais il fait toujours la bonne lecture. Il le fait depuis vingt ans. En milieu de saison, j’avais raté un de ces tirs de la gagne, du même endroit. Ce soir, j’étais prêt », livre l’Allemand (21 points à 5/12 aux tirs), sans se souvenir du match en question.

« Je joue comme ça depuis que je suis gamin. J’ai attiré la défense, j’ai fait confiance à mon coéquipier, et il l’a rentré. C’est dommage qu’AD (Anthony Davis) ait eu un moment d’absence et qu’il ait gâché son tir de la gagne ! », regrette LeBron James, en pointant du doigt son intérieur. Ce dernier s’incruste alors dans l’interview d’après-match de ses deux partenaires pour lâcher : « Je m’excuse, vraiment je m’excuse ! »

Décisif malgré tout

Après ce tir, il restait en effet un peu plus d’une seconde à jouer, pour permettre aux Wolves d’égaliser. Et le pire est arrivé puisque l’intérieur a commis une faute sur Mike Conley… derrière la ligne à 3-points.

Ce qui va mener à l’égalisation puis la prolongation. « ‘KAT’ (Karl-Anthony Towns) posait un écran non-porteur sur Mike et j’ai dit à Bron de changer. Je ne crois pas qu’il m’ait entendu et je ne voulais pas que KAT se retrouve face à lui. Et puis Mike a appelé le ballon, loin dans le coin, le ballon allait sortir. En fait, j’ai sauté pour ne pas commettre de faute », décrit Anthony Davis.

« Mais il m’a suivi en quelque sorte et j’ai fait faute. Après ça, on en a parlé Bron et moi, on a regardé… Je lui ai dit, ainsi qu’à l’équipe, que c’était de ma faute. Mais la mentalité chez nous est de penser à l’action suivante. Ce qui arrive, arrive. Allons gagner durant ces cinq dernières minutes. C’est ce qu’on a fait. Je suis toujours le premier à reconnaître mes erreurs. Mais ce qu’il faut retenir, c’est que j’ai gâché le tir de la gagne de Dennis, il m’en a voulu pour ça », en sourit l’intérieur.

Décisif sur cette action et dans le jeu en général (+22 au score), à l’instar de Rui Hachimura (12 points et +20 au score), le meneur ne lui en a sans doute pas voulu trop longtemps. « Je n’en ai pas marqué énormément, celui-ci aurait été un bon tir. Mais au final on gagne, c’est ce qui compte le plus », relativise ainsi celui qui avait été mis au repos lors des deux derniers matchs.

Son tir, même sans être un « game winner », a tout de même été décisif pour les Californiens. De quoi attirer les louanges de son coach, Darvin Ham : « Son cœur, son esprit de compétiteur, sa capacité à faire des gestes décisifs dans les plus grands moments, son attitude, sa confiance… Il est extraordinaire, il est fait pour ce genre de moment. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.