Joel Embiid et les Sixers placent les Mavericks en grand danger

Et de 50. Après trois défaites de suite à l’extérieur (Warriors, Suns et Nuggets), les Sixers ont réagi à domicile en s’imposant face aux Mavericks (116-108), s’offrant ainsi leur 50e victoire de la saison. Malmenés par les Texans pendant une bonne partie de la soirée, les locaux, qui enregistraient le retour de James Harden après quatre matchs d’absence, ont su faire la différence dans le dernier quart-temps.

Il a manqué un petit « truc » en plus aux Mavs de Luka Doncic et Kyrie Irving qui avaient pourtant entamé très fort la rencontre. Une action à quatre points de Josh Green, sur une faute stupide de Georges Niang au buzzer, leur permettait de finir le premier quart-temps avec trois possessions d’avance (28-37).

Philadelphie est alors revenu facilement au score avant que les visiteurs profitent d’un bon passage en adresse de Tim Hardaway Jr. pour reprendre leurs distances. La paire Doncic – Irving s’invitait alors à la fête et Dallas s’offrait sur plus gros avantage du match (46-58). Sous l’impulsion de la paire Embiid – Harden d’en face, Philly rentrait finalement au vestiaire avec cinq points de retard (57-62).

Le troisième quart-temps a vu Tyrese Maxey se montrer plus entreprenant au « scoring » pour son équipe. Mais cette dernière, après avoir brièvement repris l’avantage dans le troisième, a dû patienter jusqu’au quatrième quart-temps pour prendre définitivement les commandes.

Une dernière période où les Sixers ont brillé en défense, en limitant leurs adversaires à seulement 17 points. À une minute de la fin, Luka Doncic s’est par exemple heurté au rempart Joel Embiid au cercle.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Le 10-0 qui tue. Pour son deuxième court passage de la soirée, JaVale McGee venait de dunker pour offrir trois points d’avance aux Mavs (100-103) à sept minutes du terme. À partir de là, Dallas a commencé à aller moins bien. Face au pivot remplaçant texan, Joel Embiid a enchaîné un tir à 3-points et un « fadeaway » dans la raquette. Puis De’Anthony Melton a sanctionné de loin dans le corner avant un nouveau panier de Tyrese Maxey. Points communs à ces quatre actions qui ont généré ce 10-0 donc ? James Harden, à l’origine des fixations, auteur d’autant de passes décisives.

– La cinquantaine rapide. Après les Bucks et les Celtics, les Sixers sont donc la troisième équipe de l’Est à atteindre cette barre symbolique de 50 succès. Plus symbolique encore, il faut remonter à la saison 2001 pour voir une équipe de Philadelphie atteindre ce cap aussi « rapidement », après 76 matchs. Cette année-là, Allen Iverson avait été élu MVP et avait mené sa troupe jusqu’en finales NBA. Même destin pour Joel Embiid cette saison ?

– Les Mavs continuent de glisser. Si les indicateurs sont bons pour l’équipe évoquée plus haut, on ne peut vraiment pas en dire autant pour les Texans. Ces derniers viennent ainsi de perdre une cinquième rencontre en six matchs au plus mauvais moment. Encore titulaire d’un bilan positif à la mi-mars, les Mavs perdent surtout du terrain sur les équipes non pas en passe de se qualifier en playoffs mais au play-in. Le Thunder, 10e, a désormais un succès d’avance, et même deux avec le « tie-breaker ». Dallas, à qui il reste cinq matchs à jouer (à Miami et Atlanta, puis à la maison, contre les Kings, les Bulls et les Spurs) va donc devoir finir très fort, et compter sur des défaites du Thunder, des Pelicans et/ou des Lakers.

TOPS/FLOPS

✅ De’Anthony Melton. Plutôt que les membres du trio Embiid – Harden – Maxey, qui ont été « bons sans être géniaux » comme le dit Doc Rivers, on s’arrête sur la performance de l’ancien joueur des Grizzlies, dont l’adresse extérieure a fait beaucoup de bien à son équipe. Auteur d’un panier primé important dans le dernier quart-temps, il termine avec le meilleur +/- du match (+16).

✅ Tim Hardaway Jr. Après avoir raté ses deux premières tentatives lointaines, il a réagi en signant une bonne soirée d’adresse pour compléter les sorties du duo Doncic – Irving. Il a d’ailleurs le seul à faire, à atteindre la barre des 10 points, puisque même Christian Wood s’est contenté de 9 points… en 12 minutes seulement.

⛔ Reggie Bullock. Sa maladresse derrière l’arc a vraiment plombé son équipe, qui a shooté à 45% de réussite de loin si on exclut son 1/8 personnel dans ce domaine. Son -17 au score lorsqu’il était en jeu en dit beaucoup.

KYRIE IRVING FACE À UN FAN, ÉPISODE 2

Après avoir fait expulser un fan lors du déplacement de son équipe à Charlotte il y a quelques jours, Kyrie Irving a eu un nouvel échange avec un fan adverse. Auteur d’une action à 2+1 juste après l’incident, le meneur a « invité » le spectateur en question à continuer à parler pour le motiver.

LA SUITE

Sixers (50-26) : réception des Raptors vendredi.

Mavs (37-40) : déplacement à Miami samedi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.