Pour son grand retour, Anthony Davis décroche un « A+ »

Il a effectué son entrée sur le parquet en même temps que le petit nouveau, Rui Hachimura. Une belle ovation commune est descendue de la Crypto.com Arena mais on imagine que le public californien a d’abord voulu saluer le retour d’Anthony Davis.

Après cinq semaines de convalescence, celui-ci a retrouvé les parquets cette nuit face aux Spurs. « Avant toute chose, je suis heureux pour lui. Je sais à quel point ce processus a été frustrant pour lui, surtout au niveau auquel il jouait (avant de se blesser). Je suis heureux pour lui et clairement heureux pour nous. On va le mettre sur le terrain, on ne fera pas trop de folies en termes de minutes et on verra comment il réagit », prévoyait Darvin Ham avant la rencontre.

Pas de folies donc, d’où cette décision de le faire sortir du banc des Lakers. « C’était vraiment quelque chose de nouveau pour moi. La dernière fois, c’était aux JO en 2012. Je ne suis jamais sorti du banc depuis que je suis dans la ligue, mais je comprends et ça me va. C’est un rôle différent, tu t’échauffes et tu t’assois », faisait remarquer après le match « AD », qui a tout de même été remplaçant à quatre reprises avec les Hornets à l’époque, comme rookie, puis une dernière fois en décembre 2013 avec les Pelicans.

Un bon test

Ce statut temporaire et sa limite de temps de jeu – 26 cette nuit – ne l’ont pas empêché d’avoir un impact immédiat. L’intérieur s’est d’abord signalé par deux contres autoritaires, coup sur coup, à la fin du premier quart-temps. Il a ensuite profité d’une fixation de LeBron James pour inscrire son premier panier dans le jeu, derrière l’arc.

Anthony Davis a ensuite repris ses bonnes habitudes en matière de domination intérieure pour finir avec une ligne finale à 21 points (7/15 aux tirs dont 1/3 de loin), 12 rebonds et 4 contres. « Dans l’ensemble, je lui mets un A+, il nous enlève tellement de pression en attaque et en défense », apprécie Darvin Ham après la victoire.

« Je me sens bien. C’était bon d’être sur le terrain avec les autres. C’est positif parce que c’était un match disputé et on a dû batailler jusque dans les quatre ou cinq dernières minutes. Donc c’était un bon test pour moi avant d’aller en déplacement. Dans l’ensemble, je suis heureux d’être de retour, à batailler avec ces gars », livre « AD » dont l’équipe va démarrer un « road trip » de cinq rencontres (Celtics, Nets, Knicks, Pacers et Pelicans).

La Crypto.com Arena a (encore) retenu son souffle

Celui-ci évoque cinq semaines de convalescence, pour soigner sa fracture de stress au pied, « longues » mais qui sont aussi passées rapidement du fait du soutien reçu, par ses coéquipiers venus l’observer à l’entraînement par exemple. « Ces gars me soutiennent, le staff, la franchise… Tout ce dont j’ai eu besoin pour que cette rééducation se fasse rapidement, ils me l’ont donné donc ça a été une très bonne rééducation. »

Les voyants semblent être au vert pour lui aujourd’hui même si la prudence est toujours de mise. À la toute fin du troisième quart-temps, la Crypto.com Arena a retenu son souffle en le voyant s’écrouler après une tentative lointaine au buzzer. Il s’est tordu la cheville en retombant sur Zach Collins, qui a écopé d’une faute flagrante de niveau 1 au passage, mais apparemment sans conséquence. « Tous les gars sont venus voir, ‘ça va ?’ », rapporte Anthony Davis en faisant un parallèle avec la cheville de Dennis Schroder qui avait tourné face au Heat.

« AD » assure qu’il va bien physiquement et que son équipe va aussi bien niveau confiance. « Elle est toujours élevée. Il s’agit de nous et de ce qu’on doit faire. Peu importe qui on joue, on a le sentiment de pouvoir battre n’importe qui. Cette équipe est résiliente. Ils l’ont montré ces deux, trois ou cinq dernières semaines. Ils ont gagné face à de grosses équipes », termine l’intérieur en référence au bilan équilibré des Lakers en son absence (10 victoires en 20 matchs).

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.