CJ McCollum fait mieux que Peja Stojakovic

« Vous êtes sérieux ?! » Le commentateur local des Pelicans a eu sa réponse : oui, CJ McCollum était très sérieux. Le meneur des Pelicans venait de planter un nouveau panier à 3-points en transition. C’était son troisième tir primé consécutif sur une séquence folle de… 45 secondes. Au milieu du deuxième quart-temps face aux 76ers, il venait de faire subitement gonfler à lui tout seul l’écart de +7 (47-40) à +16 (56-40). Et de faire exploser le Smoothie King Center par la même occasion.

Cette nuit, l’ancien joueur des Blazers a pris feu derrière la ligne à 3-points au point de s’offrir un nouveau record en carrière. Lui qui n’avait jamais inscrit plus de 10 tirs primés dans le même match en a planté 11 cette nuit, pour un total de 42 points (13/20 aux tirs dont 11/16 de loin donc), 5 passes, 4 rebonds et 2 interceptions.

Record en carrière mais également record de franchise qui était détenu par Peja Stojakovic, depuis un soir de novembre 2007 avec 10 paniers primés. « Peja est évidemment une légende qui shootait extrêmement bien (ndlr : 40% à 3-points en carrière, dont une pointe à 44% l’année de son record). Ce genre de soirées vient avec la préparation. C’est tout le mérite de travailler dur, de croire en soi et de vraiment, vraiment prendre le jeu au sérieux », réagit l’ancien coéquipier de Damian Lillard.

Shooter le maximum

Ce dernier a battu ce record à deux minutes de la fin de la rencontre. Après avoir intercepté une passe de Joel Embiid, il a filé en transition pour envoyer derrière l’arc et signer le « dagger » (124-110). Le tout en première intention et sans hésiter. « Pour être franc avec vous, j’ai juste essayé de shooter autant de tirs à 3-points que possible », continue l’homme en feu, qui ne savait pas qu’un record de franchise l’attendait.

« McCollum a été super ce soir. Il a eu beaucoup (de tirs) en transition », remarque à juste titre Doc Rivers, dont l’équipe a « offert » 30 points aux Pelicans en perdant 18 ballons. « C’était incroyable. Aucun des 3-points ne semblait forcé. Je crois que c’est ce qui a rendu sa performance si magnifique. Aucun de ses tirs ne semblait forcé. Ils étaient tous dans le rythme, dans le cadre de l’attaque. […] Le panier s’est agrandi au fur et à mesure du match avançait. C’est comme ça qu’il doit jouer. Il ne marquera peut-être pas 40 points à chaque match, mais il aura un impact majeur », juge Zion Williamson.

Ce dernier, sans prendre le moindre tir extérieur, a été tout aussi impressionnant avec ses 36 points inscrits. Avec McCollum, ils forment seulement la 6e paire de coéquipiers dans la franchise à inscrire au moins 35 points dans le même match. Les derniers à y être arrivés étaient Anthony Davis et Jrue Holiday en playoffs 2018 face… aux Blazers de McCollum.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.