Malgré la blessure d’Anthony Davis, les Lakers renversent Denver

Après avoir perdu quatre de leurs cinq dernières rencontres, les Lakers avaient grand besoin de réagir à domicile. Problème : les Nuggets, invaincus depuis trois matchs, se déplaçaient en ville pour les affronter et ce duel n’était, sur le papier, pas idéal pour se relancer.

D’autant plus quand Anthony Davis n’a pas pu revenir sur le parquet après la mi-temps, en raison d’une blessure au pied. Mais LeBron James (30 points, 9 rebonds) et surtout l’étonnant Thomas Bryant (21 points, 6 rebonds !) étaient là pour porter Los Angeles dans cette affiche face à Nikola Jokic (25 points, 11 rebonds, 8 passes, 4 interceptions) et Jamal Murray (23 points, 5 rebonds, 6 passes).

À l’arrivée, les Californiens l’emportent donc dans les grandes largeurs (126-108), grâce à leur réveil tonitruant après avoir été derrière d’une dizaine de points en seconde période.

CE QU’IL FAUT RETENIR

— Après son run cinglant, Los Angeles ne s’est cette fois pas écroulé. Comme face aux Celtics mardi soir, les Lakers ont signé un gros run (39-12) à cheval sur les troisième et quatrième quarts-temps. Sauf que, contrairement à la dernière fois, ils n’ont pas craqué et ils sont parvenus à conserver leur avance jusqu’à la fin. Boostés par plusieurs paniers à 3-pts (12 au total) et profitant d’une défense aux abonnés absents côté Nuggets, en particulier dans la peinture, les « Purple & Gold » ont fait exploser les coéquipiers de Nikola Jokic en seulement quelques minutes, alors que ces derniers semblaient en contrôle après la pause.

— Thomas Bryant, le héros inattendu. Après la sortie sur blessure d’Anthony Davis, Darvin Ham a décidé de faire confiance à Bryant pour le remplacer dans le cinq et son imposant pivot le lui a bien rendu. Auteur de son meilleur match de la saison, il n’a pas arrêté de faire mal aux Nuggets (et notamment à Nikola Jokic) dans la peinture, grâce à son énergie débordante et son activité incessante au rebond offensif. Le genre de prestation à la fois bienvenue pour faire oublier le temps d’un soir « AD », l’intérieur qui prend habituellement toute la lumière à Los Angeles.

— La sortie sur blessure d’Anthony Davis. Une mi-temps et puis s’en va. Trop handicapé par sa blessure au pied droit, « AD » n’a pas pu aller au-delà de la pause, terminant la partie avec 10 points, 4 rebonds, 2 passes, 1 interception et 1 contre au compteur. Désormais, il faudra surveiller son état de santé, car cette perte serait évidemment lourde de conséquences pour les Lakers, déjà dans le dur collectivement, si elle venait à se confirmer sur la durée. D’autant que Thomas Bryant ne pourra pas reproduire ce genre de performance tous les soirs, lui.

TOPS/FLOPS

✅ LeBron James. Outre Thomas Bryant, Austin Reaves (16 points), Russell Westbrook (15 points, 11 rebonds, 12 passes), Dennis Schröder (15 points) ou même Patrick Beverley et le rookie Max Christie ont tous apporté de bonnes chances en attaque et dans l’énergie. Mais c’est surtout l’inévitable « LBJ », orphelin d’Anthony Davis en cours de route, qui a montré la voie aux Lakers dans cette rencontre. Plutôt propre au shoot (13/20) et auteur de quelques highlights bien à lui, le quadruple MVP a dominé sans forcer et su quand il lui fallait hausser le ton ou laisser ses coéquipiers faire le travail à sa place. Le parfait équilibre, donc.

⛔ L’effondrement de Denver. En tête d’une dizaine de points (79-67) en deuxième mi-temps, grâce aux nombreux efforts de Nikola Jokic et Jamal Murray, les Nuggets ont ensuite perdu le fil à partir du moment où ils ont laissé Thomas Bryant faire sa loi dans la peinture. S’en est suivi un gros run en faveur des Lakers, dont n’ont jamais su se remettre les hommes de Michael Malone. Dépassés en défense et désordonnés en attaque, ils ont accumulé les oublis et les mauvais choix, facilitant grandement la tâche des coéquipiers de LeBron James, qui n’en demandaient pas tant pour aller chercher cette victoire.

LA SUITE

Los Angeles (12-16) : réception de Washington, dans la nuit de dimanche à lundi (03h30).

Denver (17-11) : réception de Charlotte, dans la nuit de dimanche à lundi (02h00).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.