Chip Engelland quitte les Spurs pour apporter sa science du tir à OKC

C’est vraiment une nouvelle ère qui s’ouvre à San Antonio. Même s’il n’y a aucun signe que Gregg Popovich va laisser sa place sur le banc des Spurs, la franchise texane perd petit à petit toutes ses figures historiques.

Dernier exemple en date avec Chip Engelland, assistant de Pop depuis 2005, après des passages aux Pistons (1999-2000) puis aux Nuggets (2003-2005).

Passé par Duke, puis par le championnat philippin, dont il fut le meilleur scoreur en 1984, Chip Engelland était un grand shooteur, surnommé « The Machine Gun » durant ses années sur les parquets. S’il n’a jamais percé en NBA comme joueur, il y a par contre apporté sa science du tir une fois qu’il a pris sa retraite.

C’est surtout aux Spurs qu’il a fait parler de lui à partir de 2005, aidant Tony Parker puis Kawhi Leonard, entre autres, à perfectionner leur tir pour progresser dans un domaine qui n’était pas leur fort à leurs débuts.

En fin de contrat dans le Texas, où il a été champion comme assistant en 2007 et 2014, Chip Engelland n’a pas réussi à trouver de terrain d’entente pour un nouveau bail et ESPN annonce qu’il va rejoindre le Thunder.

À Oklahoma City, il y a en effet de quoi travailler avec un effectif jeune qui comprend pas mal de joueurs qui gagneraient à progresser au niveau de l’efficacité au tir, notamment de loin (Shai Gilgeous-Alexander, Josh Giddey, Lu Dort, Aleksej Pokusevski, Darius Bazley ou encore les Français Ousmane Dieng et Théo Maledon).