Les Sixers assurent l’essentiel chez les Lakers

Certes entachée par l’absence de LeBron James, gêné par un genou douloureux (et qui s’ajoute à la blessure d’Anthony Davis), cette affiche entre Lakers et Sixers a tout de même eu le mérite d’offrir un match serré et disputé jusqu’au bout, au public de la Crypto.com Arena.

Sans forcément briller et livrer un grand basket, c’est en tout cas Philadelphie qui est reparti de Los Angeles avec la victoire (126-121), dans le sillage d’un Joel Embiid en contrôle de chaque côté du parquet (30 points, 10 rebonds, 3 interceptions, 3 contres).

Ce succès arraché à l’issue d’un festival offensif permet ainsi à Philly de consolider sa place dans le Top 3 de la conférence Est, tandis que les « Purple & Gold » voient leurs poursuivants se rapprocher dangereusement au classement, dans cette bagarre pour accéder au « play-in ».

CE QU’IL FAUT RETENIR

— Philadelphie s’est fait peur mais a tenu bon. Loin d’être à leur meilleur niveau, et parfois un peu trop faciles, les joueurs des Sixers ont néanmoins réussi à glaner une victoire précieuse. Leur coup d’accélérateur passé dans le second quart-temps (34-22) y est pour beaucoup, puisqu’ils ont ensuite surfé dessus pendant toute la deuxième mi-temps. Tout en combativité, les Lakers n’ont cependant rien lâché et, profitant des sautes de concentration de Philly, ils ont pu réduire l’écart à une ou deux possessions, à plusieurs reprises. Avant que Joel Embiid et les siens ne repoussent à chaque fois le danger.

— Menacé au classement, Los Angeles terminera dans le négatif. À un peu plus de trois semaines du début des playoffs, les Lakers peuvent trembler. Toujours sans Anthony Davis, et contraints de composer en prime avec les pépins de LeBron James, les « Purple & Gold » doivent surtout commencer à regarder sérieusement dans leur rétroviseur, avec cette 42e défaite. Il faut dire que les Pelicans, 10e, ne comptent que 0.5 match de retard sur eux et que les Spurs, 11e, n’en comptent que 2. Autant dire que cette fin de saison s’annonce tendue, alors que se profilent deux Los Angeles/New Orleans dans les sept prochains jours…

LES TOPS/FLOPS

✅ Le duo Maxey/Harris. Une fois n’est pas coutume, et même s’il a été fidèle à lui-même, Joel Embiid a plus ou moins laissé la vedette à deux de ses coéquipiers après la pause, à savoir Tyrese Maxey et Tobias Harris. Agressifs, les lieutenants de luxe des Sixers sont sortis de leur boîte ensemble, afin de prendre la relève de leurs franchise players, alimentant la marque de leur équipe à coup de paniers dans la peinture, à mi-distance et derrière l’arc. À l’arrivée, ils cumulent ainsi 41 points, 12 rebonds et 12 passes décisives à deux.

✅ Dwight Howard. Opposé à deux pivots qu’il connaît très bien, en l’occurrence Joel Embiid et DeAndre Jordan, Dwight Howard en a profité pour signer son meilleur match de la saison : 24 points et 8 rebonds, en 28 minutes. Abreuvé de ballons par ses extérieurs, Russell Westbrook et Stanley Johnson en tête, l’ancien Défenseur de l’année a fait de son mieux pour résister à Embiid, comme souvent dans un bon soir (et qui a provoqué 4 fautes de son adversaire direct). Plutôt propre aux lancers-francs (6/9) et plutôt explosif pour monter au dunk puis conclure, le champion 2020 a donc fait preuve d’une fiabilité rare cette saison.

✅ Le duo Monk/Anthony. En sortie de banc, Malik Monk et Carmelo Anthony ont fait parler la poudre pour compenser au mieux l’absence de LeBron James. Dans des registres de purs attaquants, ils terminent finalement avec un total de 43 points (23 pour Monk, 20 pour Anthony avec 7 rebonds). Permettant la plupart du temps aux Lakers de relever la tête quand le jeu offensif de leurs titulaires fonctionnait un peu moins bien et butait sur la défense des Sixers.

⛔ Russell Westbrook et James Harden. Les deux anciens coéquipiers du Thunder et des Rockets n’ont pas franchement brillé cette nuit, malgré une feuille de stats noircie de part et d’autre, grâce à leur fin de rencontre mieux maîtrisée. Car avant ça, ce fut assez brouillon pour les deux ex-MVPs, entre pertes de balle à foison pour l’un (7 de Westbrook) et sélection de tirs douteuse pour l’autre (7/18 au shoot d’Harden). Heureusement, leurs coéquipiers étaient là pour redresser la barre, quand le naufrage n’était pas loin.

LA SUITE

Los Angeles (31-42) : déplacement à New Orleans, dans la nuit de dimanche à lundi

Philadelphie (45-27) : déplacement à Los Angeles, chez les Clippers, dans la nuit de vendredi à samedi

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.