Gregg Popovich a vu le “pire match” de la saison des Spurs

Face à des Pacers dans le dur (six défaites en sept matches) et après une victoire à Milwaukee, certes face à des Bucks diminués, les Spurs pouvaient nourrir de beaux espoirs pour ce déplacement à Indiana. Finalement, Gregg Popovich et sa bande sont repartis avec des regrets.

Les Texans sont passés à côté, surtout en défense. Dépassés, ils ont encaissé 43 points en premier quart-temps et laissé les Pacers shooter à 47% de réussite derrière l’arc. Résultat : un revers avec 131 points dans les dents !

“Notre pire match de la saison”, résume simplement le coach des Spurs au San Antonio Express News. “Cette rencontre était visiblement plus importante pour les Pacers que pour nous. On n’avait pas assez de joueurs mentalement prêts à jouer et à se battre. Pour je ne sais quelle raison. Ça arrive dans une saison, mais ça ne devrait pas arriver aussi tôt. Je suis très déçu de notre performance.”

En plus d’une défense texane défaillante, les Pacers ont aussi profité des ballons perdus (17) pour marquer 29 points et enfoncer encore davantage les Spurs. Sans un dernier quart-temps où les hommes de Rick Carlisle ont relâché la pression, l’écart aurait été bien plus important (131-118).

“Ils méritent cette victoire. Ils ont été plus physiques, ont mieux joué, ils étaient plus déterminés dans tous les domaines”, poursuit Gregg Popovich. “Ils en voulaient plus que nous”, souligne lui aussi Derrick White. “Notre début de match, sur le plan des efforts, est inacceptable.” 

Autre domaine où la défense a explosé : la raquette. En deuxième quart-temps notamment, les Pacers se sont ainsi régalés sur le pick-and-roll. Soit Domantas Sabonis marquait près du cercle, soit le porteur du ballon avait de l’espace pour aller conclure facilement.

“Ils nous ont tué avec leur pick-and-roll”, reconnaît Jakob Poeltl. “Ils ont fait ce qu’ils voulaient et on a échoué pour s’adapter. Les 3-points ont aidé aussi, car ils ont bien espacé leur attaque et avaient alors plus de place dans la raquette. On n’a rien fait pour réagir, on a laissé faire.”