Pour le GM des Hawks, Atlanta est de retour sur la carte NBA

Suite à leur improbable parcours jusqu’en finale de conférence cette saison, les Hawks préfèrent garder la tête froide. Les dirigeants de la franchise n’ont pas signé d’agents libres de renom et plutôt opté pour la stabilité avec les prolongations de Trae Young et John Collins.

Autour de leur duo phare, Lou Williams a également rempilé tout comme Solomon Hill. Au final, seuls Delon Wright et Gorgui Dieng ont posé leur valise en Géorgie. Pas de quoi se transformer en véritable prétendant au titre NBA dès la saison prochaine.

De ce fait, Travis Schlenk la joue piano et ne veut pas tout gâcher d’autant qu’Atlanta commence à retrouver son lustre d’antan. « Quand vous regardez notre effectif composé de jeunes talents, je pense que nous n’avions jamais eu autant d’atouts par le passé. Maintenant nous avons des joueurs pouvant égaler les plus gros salaires. »

Et les signer comme le montrent les cas Young et Collins. Pas fan de la mode actuelle où les joueurs choisissent quasiment leur propre équipe, Schlenk espère tout de même que sa formation profitera de cette tendance après avoir mangé son pain noir pendant de longues années, dans le fond de la conférence Est.

« On a remis Atlanta sur la carte NBA », affirme-t-il pour The Athletic. « Ceux qui veulent être échangés souhaitent aller dans une équipe où ils pensent pouvoir gagner. Je pense qu’on fait partie de ces équipes car nous avons un noyau composé de jeunes talents qui ont performé en playoffs. Donc l’espoir serait qu’une superstar demande à venir chez nous, au moment où elle souhaite partir de sa franchise. »

Confirmer avant de dépenser

Car le dirigeant l’affirme, il n’y aura pas de folie concernant les arrivées cet été. « Nous allons rester à 14 joueurs car nous sommes proches de la luxury tax. Nous avons qu’1,8 million de dollars de marge, il me semble. » Les Hawks ont en effet quasiment 134 millions de dollars garantis alors que les franchises commencent à payer la luxury tax à 136,6 millions de dollars.

Pour autant, la cellule de recrutement des Hawks va tout de même s’activer pour combler certains besoins. « Nous sommes un peu courts au poste de pivot avec la blessure d’Onyeka Okongwu. Donc on va peut-être chercher à résoudre ce problème avec un contrat non garanti comme nous l’avions fait pour Solomon Hill. Ça nous donnera une certaine flexibilité avant la trade deadline. »

Avant de potentiellement changer de braquet l’été prochain, le management demande confirmation cette année. « On espère réaliser le même parcours. Ça nous positionnerait comme des concurrents sérieux. Tony (Antony Ressler, l’actionnaire majoritaire des Hawks) sera surement prêt à payer la luxury tax si cela nous assure de jouer le titre », juge le GM.

Trae Young sait désormais quoi faire pour voir arriver une autre superstar à Atlanta.