La présence de Kevin Love dans le groupe américain pour les Jeux olympiques avait de quoi surprendre. Préféré à Julius Randle, l’intérieur des Cavaliers est pourtant en perte de vitesse depuis quelques saisons.
Son profil et son expérience (champion olympique 2012) pourraient tout de même être précieux à Tokyo. S’il retrouve la forme bien évidemment, après une saison où, régulièrement blessé, il a seulement joué 25 matches pour 12.2 points à 41% de réussite et 7.4 rebonds de moyenne.
« On va le faire bosser comme un fou pendant les quatre ou cinq prochaines semaines », annonce Gregg Popovich. « On va lui en demander beaucoup. Cela va certainement lui permettre de retrouver le rythme dont il a besoin pour continuer à jouer. C’est une des raisons pour lesquelles il voulait venir ici, pour redevenir celui qu’il était. »
Le champion 2016 est conscient qu’avec seulement 103 matches joués en trois saisons, à 32 ans et avec ses prestations récentes, sur le papier, il n’avait pas vraiment sa place, sportivement, dans le très dense effectif américain. C’est à lui de désormais démontrer le contraire sur les parquets.
« Le joueur parfait pour contrer des gars comme Rudy Gobert »
« En un sens, je comprends les critiques car je sors d’une saison où je n’ai pas beaucoup joué, ni été à mon meilleur niveau », concède l’ancien « franchise player » de Minnesota. « En arrivant ici, j’ai l’impression d’avoir énormément à prouver. J’ai 13 saisons dans les jambes, j’ai tout entendu. Tout ce que je peux faire, c’est d’aller sur le terrain, me donner à fond et voir ce que je peux faire pour cette équipe. »
Néanmoins, Gregg Popovich n’a pas seulement sélectionné Kevin Love pour lui faire plaisir ou lui offrir une seconde jeunesse pendant ces semaines d’été. Le coach des Spurs estime qu’avec son shoot extérieur, l’intérieur des Cavaliers peut être très utile.
« On a trouvé qu’il était le joueur parfait pour contrer des gars comme Rudy Gobert », analyse le quintuple champion NBA dans les colonnes de L’Équipe. « Dans le basket FIBA, il n’y a pas de trois secondes dans la raquette en défense, il va permettre d’écarter le jeu et c’est très important dans ce cas. »
| Kevin Love | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
| 2008-09 | MIN | 81 | 25 | 45.9 | 10.5 | 78.9 | 3.4 | 5.7 | 9.1 | 1.0 | 2.5 | 0.4 | 1.5 | 0.6 | 11.1 |
| 2009-10 | MIN | 60 | 29 | 45.0 | 33.0 | 81.5 | 3.8 | 7.2 | 11.0 | 2.3 | 2.3 | 0.7 | 1.9 | 0.4 | 14.0 |
| 2010-11 ☆ | MIN | 73 | 36 | 47.0 | 41.7 | 85.0 | 4.5 | 10.7 | 15.2 | 2.5 | 2.0 | 0.6 | 2.1 | 0.4 | 20.2 |
| 2011-12 ☆ | MIN | 55 | 39 | 44.8 | 37.2 | 82.4 | 4.1 | 9.2 | 13.3 | 2.0 | 2.8 | 0.9 | 2.3 | 0.5 | 26.0 |
| 2012-13 | MIN | 18 | 34 | 35.2 | 21.7 | 70.4 | 3.6 | 10.4 | 14.0 | 2.3 | 1.9 | 0.7 | 2.2 | 0.5 | 18.3 |
| 2013-14 ☆ | MIN | 77 | 36 | 45.7 | 37.6 | 82.1 | 2.9 | 9.6 | 12.5 | 4.4 | 1.8 | 0.8 | 2.5 | 0.5 | 26.1 |
| 2014-15 | CLE | 75 | 34 | 43.4 | 36.7 | 80.4 | 1.9 | 7.9 | 9.7 | 2.2 | 1.9 | 0.7 | 1.6 | 0.5 | 16.4 |
| 2015-16 | CLE | 77 | 32 | 41.9 | 36.0 | 82.2 | 1.9 | 8.0 | 9.9 | 2.4 | 2.1 | 0.8 | 1.8 | 0.5 | 16.0 |
| 2016-17 ☆ | CLE | 60 | 31 | 42.7 | 37.3 | 87.1 | 2.5 | 8.6 | 11.1 | 1.9 | 2.1 | 0.9 | 2.0 | 0.3 | 19.0 |
| 2017-18 ☆ | CLE | 59 | 28 | 45.8 | 41.5 | 88.0 | 1.7 | 7.5 | 9.3 | 1.7 | 2.0 | 0.7 | 1.5 | 0.4 | 17.6 |
| 2018-19 | CLE | 22 | 27 | 38.5 | 36.1 | 90.4 | 1.5 | 9.4 | 10.9 | 2.2 | 2.5 | 0.3 | 1.9 | 0.2 | 17.0 |
| 2019-20 | CLE | 56 | 32 | 45.0 | 37.4 | 85.4 | 1.0 | 8.8 | 9.8 | 3.2 | 1.6 | 0.6 | 2.5 | 0.3 | 17.6 |
| 2020-21 | CLE | 25 | 25 | 40.9 | 36.5 | 82.4 | 0.7 | 6.8 | 7.4 | 2.5 | 1.0 | 0.6 | 1.5 | 0.1 | 12.2 |
| 2021-22 | CLE | 74 | 23 | 43.0 | 39.2 | 83.8 | 1.2 | 6.1 | 7.2 | 2.2 | 1.4 | 0.4 | 1.3 | 0.2 | 13.6 |
| 2022-23 * | All Teams | 62 | 20 | 38.9 | 33.4 | 87.9 | 1.0 | 5.5 | 6.4 | 1.9 | 1.6 | 0.3 | 1.1 | 0.2 | 8.2 |
| 2022-23 * | CLE | 41 | 20 | 38.9 | 35.4 | 88.9 | 1.0 | 5.8 | 6.8 | 1.9 | 1.6 | 0.2 | 1.1 | 0.2 | 8.5 |
| 2022-23 * | MIA | 21 | 20 | 38.8 | 29.7 | 85.7 | 0.8 | 4.9 | 5.7 | 1.9 | 1.5 | 0.4 | 1.1 | 0.2 | 7.7 |
| 2023-24 | MIA | 55 | 17 | 44.0 | 34.4 | 78.7 | 1.1 | 5.1 | 6.1 | 2.1 | 1.8 | 0.3 | 0.9 | 0.2 | 8.8 |
| 2024-25 | MIA | 23 | 11 | 35.7 | 35.8 | 69.6 | 1.0 | 3.1 | 4.1 | 1.0 | 0.9 | 0.7 | 0.6 | 0.2 | 5.3 |
Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.
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