Anfernee Simons et les Blazers se relancent avec autorité à Indiana

Après cinq défaites de suite, et même une méforme complète depuis le début du mois, les Blazers avaient besoin d’une étincelle pour rebondir. Cette nuit sur le parquet des Pacers, elle est venue d’Anfernee Simons. Le jeune remplaçant a pris feu derrière l’arc et largement contribué à l’excellent 20/35 de loin de son équipe.

Avec son 9/10 à 3-points, Anfernee Simons s’est rapproché du record de franchise de Damian Lillard (11) et est devenu le premier joueur depuis un certain Klay Thompson, en 2019, à démarrer une rencontre avec 9 paniers primés convertis à la suite.

9/9 avant de rater

Après un premier tir réussi au cœur d’un premier quart-temps serré et offensif (35-34), le jeune basketteur de 21 ans démarre vraiment son festival dans la seconde moitié du second en alignant trois nouveaux shots primés. Sa grosse adresse, couplée à celle du trio Lillard – McCollum – Covington, permet à Portland de virer en tête à la pause après avoir passé 39 points à la défense des Pacers dans le deuxième quart-temps (63-73).

Malgré leurs difficultés à contenir l’attaque adverse, Indiana a encore l’occasion de rester dans le match. Les Pacers s’appuient sur Malcolm Brogdon, plombé par sa maladresse extérieure à l’instar de son « airball » envoyé juste après la pause, ou les nombreux « jumpers » de Caris LeVert. Dans la raquette, en l’absence du duo Sabonis – Turner, Oshae Brissett répond à nouveau présent avec son 3e double-double de l’année.

Mais l’ancien Raptor manque de soutien pour sécuriser le rebond face à Jusuf Nurkic et surtout Enes Kanter, qui capte autant de rebonds offensifs que tous les Pacers. Portland règne ainsi dans ce secteur (57 rebonds contre 38).

Indiana s’accroche puis explose

Pas très adroit en première période, Damian Lillard fait davantage dans la propreté dans ce troisième acte et sur l’un de ses tirs à 3-points, son équipe s’envole (74-93).

Ce n’est encore rien par rapport à ce qui va suivre car Anfernee Simons effectue un retour tonitruant sur le parquet. Damian Lillard le gave de ballons et le voilà qu’il rentre trois nouveaux tirs extérieurs.

Carmelo Anthony apporte lui aussi sa pierre avec un panier de loin en première intention en transition avant de finir le quart-temps sur un « fadeaway » à un pied. KO, Indiana vient d’encaisser 40 points et n’a désormais plus aucune chance de revenir au score (78-113).

Les Blazers (33v-28d) effacent ainsi cette mauvaise série de défaites avant un déplacement important chez les Grizzlies. Les Pacers (29v-32d), qui restaient sur trois victoires de suite, reçoivent les Nets jeudi.