Les Clippers s’amusent avec la défense des Blazers

Touchés par les blessures en ce moment, les Clippers enregistrent le retour de Patrick Beverley dans le cinq alors que Portland doit faire sans Jusuf Nurkic, gêné par son genou.

Avec le retour de Patrick Beverley, les Clippers gagnent en épaisseur défensive. L’ancien Rocket débute bien sa partie en coupant au maximum Damian Lillard du ballon tout en ne loupant aucun tir, à l’image de son équipe qui inscrit déjà 20 points en à peine 6 minutes. Si Portland n’est pas en reste non plus offensivement, leur défense prend déjà l’eau de partout avec un seul stop sur les dix premiers tirs adverses (14-24).

47 points marqués par les Clippers dans le premier quart !

Au niveau de l’adresse, ce premier quart-temps ressemble à un All-Star Game côté Clippers. S’ils y encaissent tout de même 32 points, les hommes de Tyronn Lue découpent le semblant de défense des visiteurs sur chaque action, à l’image d’un Paul George (36 points) déjà à 22 unités. Au retentissement de la sirène, Los Angeles a déjà inscrit 47 points à 18/25 au tir dont 7/11 à 3-points !

Et la pause ne semble pas refroidir les joueurs de la Cité des Anges. L’écart atteint rapidement les 20 points d’écart dans ce qui pourrait ressembler à une humiliation si les protégés de Terry Stotts ne rectifient pas le tir. Dans cette partie maitrisée par les locaux, ces derniers en profitent pour lancer DeMarcus Cousins dans le grand bain, qui profite de ce véritable festin, que ce soit au large comme au rebond offensif (41-66).

Mais ces Blazers sont vaillants. Alors que Damian Lillard semble dans un non-match, Portland s’appuie sur le duo Powell-McCollum (24 points) pour revenir de l’enfer. Le premier joue de ses qualités physiques pour s’imposer près du cercle ou au moins provoquer des lancers, tandis que le second rejoue à son niveau d’avant blessure en enchainant les paniers primés. Sur les six dernières minutes de la première mi-temps, Portland passe un 25-7 à ses adversaires qui les place à seulement 7 longueurs. Un véritable exploit au vu de ce qu’il s’est passé jusqu’ici (66-73)…

Norman Powell sonne la révolte… en vain

Les débats s’équilibrent un peu plus désormais. Alors qu’on s’attendait à un nouveau raz-de-marée en voyant les Clippers reprendre 14 unités d’avance, Portland réagit bien, toujours grâce à Norman Powell, qui justifie l’investissement consenti par la franchise de l’Oregon. L’arrière apporte une nouvelle dimension en attaque par son efficacité, non seulement derrière l’arc, mais aussi près du cercle. C’est pourquoi il est l’un des acteurs majeurs du 12-0 infligé aux Clippers (82-84).

Loin du rythme affolant du premier quart-temps, les deux équipes s’expriment plus sur du demi-terrain. Une configuration qui avantage moins la formation de Terry Stotts. Lillard ne se règle pas, tout comme Carmelo Anthony qui ne trouve pas la mire à mi-distance. Sous la houlette de Rajon Rondo et de Kawhi Leonard (29 points), la franchise de Steve Ballmer reprend ses aises afin d’attaquer l’ultime période avec 12 points d’avance (89-101).

Les Blazers font le forcing pour revenir à hauteur de leurs adversaires. Norman Powell continue de trouver la faille sur des drives mais lui et son équipe ne parviennent pas à faire les stops nécessaires, notamment face à Paul George qui continue son excellent match. En plus de l’ancien Pacer, Reggie Jackson (23 points) sort également de sa boite pour offrir à son équipe un écart semblant cette fois-ci définitif (100-118).

Et il l’est puisque les visiteurs ne reviendront jamais dans cette partie, marquée par une défense des Blazers toujours aussi poreuse qui a subi une véritable déferlante pendant un quart-temps et demi durant laquelle les hommes de Terry Stotts ont montré leurs limites face à l’une des meilleures équipes de la ligue.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.