Ben Simmons : « J’ai le sentiment d’être le meilleur défenseur de la NBA »

N’hésitant pas à faire sa promotion pour le titre de meilleur défenseur de l’année, Ben Simmons en a rajouté une couche après la victoire des siens face aux Mavericks au micro de TNT : « J’ai le sentiment d’être le meilleur défenseur de la NBA, je peux défendre du poste 1 à 5 ».

Et après avoir vu comment il s’est débrouillé devant un des joueurs les plus complets de la Ligue offensivement en la personne de Luka Doncic, c’est difficile de lui donner tort. L’Australien a tout simplement écœuré le jeune Slovène pendant 48 minutes, comme le montre la compilation ci-dessous.

Un meneur dans un corps d’ailier-fort

Résultat des courses pour Doncic : 19 points, 3 rebonds, 4 passes mais surtout 7 pertes de balle et un différentiel de -20 quand il jouait. C’est seulement la quatrième fois cette année que le meneur de Dallas n’atteint pas la barre des 20 points, c’est dire la performance qu’a réalisée Simmons.

Il faut dire qu’avec un physique d’intérieur (2m11 – 108kg) couplé à une mobilité d’un meneur, le rookie de l’année 2018 présente une combinaison parfaite pour défendre sur la quasi intégralité des joueurs NBA. En fermant l’accès à la raquette, Simmons a forcé Doncic à prendre des tirs compliqués qui ont parfois terminé en air-ball et lorsque le Slovène décida de s’aventurer à l’intérieur, Simmons le contrôlait grâce à sa vitesse de déplacement et ses longs bras qui ont considérablement gêné Doncic.

Dans les chiffres, Ben Simmons a des arguments à faire valoir pour le trophée de défenseur de l’année. Il se trouve dans le top 10 des meilleurs intercepteurs avec 1,6 ballon volé par match et contre quasiment 1 fois tous les soirs (0,8).

Dwight Howard sous le charme de son coéquipier

Défenseur attitré de Philadelphie, Simmons semble se plaire dans ce rôle où il se charge d’une mission défensive sur le meilleur joueur adverse comme il l’a témoigné chez USA Today : « J’aime relever ces challenges. J’ai dit que je le ferai encore et encore. Dites-moi juste sur qui je dois défendre ».

En tant que triple défenseur de l’année, Dwight Howard s’y connait dans le domaine. Pour lui ça ne fait aucun doute, son coéquipier démontre une polyvalence défensive détonante : « Je suis vraiment content de voir à quel point Ben défend bien, il a été incroyable. Il défend sur les meneurs, sur les intérieurs, il peut défendre sur les cinq postes. Il y a quelques jours, il défendait sur Rudy Gobert. Ce soir, il était face à Luka ».

D’après l’ancien leader d’Orlando, son partenaire adopte la bonne attitude et s’avère être le meilleur défenseur aujourd’hui. « Il a intégré l’idée qu’il peut jouer contre n’importe qui, qu’il peut défendre sur tout le monde. Je pense qu’il est le meilleur défenseur de la ligue en ce moment et il fait un travail fantastique. »

Bien lancé dans la course au défenseur de l’année, Ben Simmons va devoir continuer sur ce rythme aussi bien collectivement qu’individuellement s’il veut concurrencer Rudy Gobert.

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Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.