Les Knicks s’amusent avec la « défense » des Kings

Surprise à l’entre-deux avec la présence de Derrick Rose dans le cinq de départ des Knicks. Elfrid Payton absent, Tom Thibodeau a donc choisi de titulariser son ancien meneur de jeu. Et il a bien fait car New York mord de suite dans la rencontre avec 7 points d’affilée de Rose. Le duo Randle-Noel domine sous les panneaux, et New York s’échappe déjà (16-8).

En face, Marvin Bagley III apporte toute son agressivité. Ses écrans sont bien posés, et il lit bien les trajectoires des tirs. C’est lui, sur une claquette, qui ponctue un 11-0. Les Kings sont passés devant (19-16). Thibodeau commence à ouvrir son banc, et surprise, on voir débarquer Frank Ntilikina ! Le Français n’avait toujours pas joué en 2021. Il remplace RJ Barrett et vient s’occuper de Tyrese Haliburton. A ses côtés, Immanuel Quickley prend le match à son compte, et il signe un panier à 4-points à la dernière seconde pour permettre aux Knicks de mener de neuf points (38-29).

Ntilikina marque des points

Quickley est bouillant, et après un ballon volé et une passe de Ntilikina, il maintient cet écart de neuf points (43-34). Le Français séduit son coach par sa défense, et il se permet même de planter un 3-points (48-42). Les Kings s’accrochent par De’Aaron Fox mais la défense est absente. Comme sur cette claquette de Taj Gibson bien seul sous les panneaux (55-45). Après ce bon passage des remplaçants, Thibodeau renvoie ses titulaires, et les Knicks terminent la mi-temps sur un festival à 3-points. Reggie Bullock lance le concours, et Barrett puis Randle lui répondent. En quelques possessions, les Kings explosent (77-60). A la pause, les Knicks mènent de 15 points avec un superbe 66% aux tirs, 53% à 3-points et 100% aux lancers-francs. Neuf des dix joueurs entrés en jeu ont marqué !

Au retour des vestiaires, Harrison Barnes essaie bien de secouer ses coéquipiers, mais il n’y a personne pour défendre. Et comme Rose a de la chance sur un 3-points, les Knicks maintiennent l’écart (88-70). En fait, Sacramento joue à trois, avec Barnes donc, mais aussi Fox et Haliburton. Ce sont les seuls qui donnent l’impression de vouloir renverser les choses. Comme sur ce lay up au buzzer de Fox au milieu d’une forêt de bras (101-94). Le hold-up est possible pour les Kings, mais un joueur va les faire lâcher prise.

Burks finit le travail

C’est Alec Burks qui plane sur ce 4e quart-temps. Deux paniers à 3-points repoussent les Kings à -17 (118-101), mais le shooteur newyorkais ne s’arrête pas là. Il en plante un 3e de suite, et ça donne 20 points d’avance à mi quart-temps. Le temps-mort de Luke Walton ne change rien, et Burks en rajoute deux de plus. Il est en feu ! Et quand il joue les passeurs, c’est Taj Gibson, son poseur d’écran attitré, qui se met à planter à 3-points (130-110).

La messe est dite, et pour l’une premières fois de la saison, Thibodeau ouvre grand son banc. Kevin Knox et Theo Pinson vont se dégourdir les jambes, et les Knicks s’imposent finalement 140-121 pour une 5e victoire en sept matches. Pour les Kings, c’est un 9e revers de suite…