Ivica Zubac, un jeune pivot « à l’ancienne »

Ce matin, tout le monde parlait bien sûr de son gros dunk, un choc du Vieux Continent, face à Davis Bertans le letton. Mais Ivica Zubac vient également de placer un huitième match cette saison, terminé à 100% de réussite aux tirs.

Hier soir en l’occurrence, il a fini en double-double, son sixième de la saison, à 12 points à 6/6 aux tirs, plus 12 rebonds, 2 contres et un poster donc !

« Et cette finition, elle était assez bien ? »

« Il me l’a fait savoir parce que je lui ai parlé de ses finitions dernièrement », rigolait Coach Lue en postgame. « Il est venu me voir pour me dire : et cette finition, elle était assez bien ? »

Replacé sur le banc cette saison après avoir débuté 70 matchs la saison dernière, le jeune pivot croate peut parfois être timoré à l’approche du cercle, et ce malgré son gabarit (2m13, 110kg). Mais il confirme l’anecdote, et raconte sa genèse…

« On jouait Minnesota il y a deux semaines je crois, et je m’étais fait contrer deux ou trois fois près du cercle et le lendemain, à la vidéo, il y a un extrait de quelqu’un qui dunke, en très mauvaise qualité, qui passe au milieu de la séance. C’était un dunk de Ty Lue quand il était à la fac et qui me disait : c’est comme ça qu’on finit au cercle ! Depuis, il est tout le temps sur mon dos pour finir mes actions avec des dunks le plus souvent possible. Maintenant, à chaque fois que je dunke, je vais le voir et je lui demande si c’était assez bien comme ça. Ce soir, je crois qu’il était content. »

En difficulté en début de saison avec ce nouveau rôle à adopter, Zubac commence à trouver ses repères. De 7 points (64% aux tirs) et 7 rebonds en 18 minutes en janvier, il est passé à 10 points (69% aux tirs), 8 rebonds en 21 minutes en février. Auteur de son meilleur match de la saison il y a une semaine dans une victoire face à Miami, 22 points et 8 rebonds, « Zu » est en pleine confiance en ce moment.

« Ça prend forme pour moi. J’adore finir les matchs et jouer les derniers quart-temps. Ty m’avait dit en début d’année que j’allais sortir du banc mais que mes minutes allaient augmenter. »

« C’est bien d’avoir deux bons intérieurs avec deux styles différents »

Les promesses de Coach Lue sont pour l’instant tenues avec 27 minutes hier soir et cinq matchs ce mois-ci à 20 minutes ou plus. Dans sa cinquième saison NBA déjà, à 23 ans seulement, Zubac fait partie de ces joueurs ultra-rentables offensivement du fait de leur taille et de leur rôle limité.

Avec DeAndre Jordan des Nets et Robert Williams des Celtics, il est le joueur le plus efficace offensivement de la Ligue, deuxième au « True Shooting Percentage » à 72,8% et cinquième au « Effective Field Goal Percentage » à 68,2%.

Associé à Serge Ibaka, Zubac présente une autre option très intéressante pour le secteur intérieur des Clippers. D’une part, on a Ibaka qui peut jouer plus petit et étirer les défenses adverses avec son tir à 3-points, et d’autre part, on a Zubac en pivot plus classique qui peut servir de point d’ancrage dans la raquette.

« C’est bien d’avoir deux bons intérieurs avec deux styles différents », confirmait Ibaka sur Basketball News récemment. « Ça dépend de notre adversaire et des duels qu’il propose. Parfois, le duel est plus avantageux pour Zu, parfois pour moi. On est toujours prêt. Je suis un petit pivot et lui, un pivot plus costaud et plus traditionnel. Il est très bon pour s’ouvrir vers le cercle avec force. On communique beaucoup et ce que j’apprécie chez lui, c’est qu’il est à l’écoute. Jusqu’à maintenant, il fait du très bon boulot. »

Si on en juge par sa finition par-dessus Bertans hier soir, Ivica Zubac semble en tout cas prendre à coeur son rôle de pivot à l’ancienne, tout en puissance. Les Clippers auront probablement besoin de tous leurs talents pour vaincre leur malédiction lors des prochains playoffs. Dont Zubac et ses gros dunks !

https://www.youtube.com/watch?v=9XQrMDg4Z3M

Effective field goal percentage (eFG%) : équation permettant de calculer l’adresse globale d’un joueur, ou d’une équipe, en prenant en compte le fait qu’un tir à 3-points rapporte 1.5 fois plus de points qu’un tir à 2-points. La formule de calcul est la suivante : eFG% = ([tirs réussis + 0.5 * tirs à 3-points réussis] / tirs tentés) * 100.

True shooting percentage (TS%) : comme l’effective field goal percentage, cette équation permet de calculer l’adresse globale d’un joueur, ou d’une équipe, en prenant cette fois-ci en considération les lancers-francs. La formule de calcul est la suivante : TS% = (points marqués / 2 * [tirs tentés + 0.44 * {lancers-francs tentés}]) * 100.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.