Victorieux à Charlotte, les Spurs restent invaincus face aux équipes de l’Est

Petit changement par rapport au dernier match côté Hornets : la titularisation de Miles Bridges qui remplace Gordon Hayward en proie à des douleurs dorsales. Dans ce début de match agréable à suivre, c’est Terry Rozier qui lance les hostilités à 3-points. Dans l’ensemble, les Hornets attaquent mieux la rencontre avec un premier run de 11-2 obligeant Gregg Popovich à prendre un temps-mort rapide. Les Spurs réagissent par l’intermédiaire du duo Murray – White, auteur de 11 des 17 premiers points de la franchise texane, mais c’est trop peu pour contrer Charlotte.

Un match de séries

Car les hommes de James Borrego sont dans le rythme offensivement avec un Rozier particulièrement en forme qui se régale aussi bien dans le shoot que sur le drive. L’ancien Celtic est sur une moyenne de 27 points sur ses cinq dernières sorties, et il surfe sur sa bonne forme actuelle puisqu’il inscrit 16 unités dans le premier quart-temps en faisant danser notamment Drew Eubanks pour clôturer les douze premières minutes sur un 13-0 pour donner 16 points d’avance (33-17).

Le banc des Spurs, mis à mal à la fin du premier quart, commence à émerger au début du second. Patty Mills et Rudy Gay inscrivent les premiers shoots longue distance de la partie côté Spurs et ils signent un 11-0 qui rapproche San Antonio à quelques petites longueurs (36-28). Mais Charlotte a du répondant et va établir un nouveau run de 8-0 sous l’impulsion de Ball qui conclut une contre-attaque en mode showtime (44-28).

Malheureusement pour Charlotte, Rozier n’est plus aussi chaud et les Spurs décident de ne plus louper de tirs ou presque dans ce deuxième quart puisqu’ils vont tourner à 77% sur la période. Cette efficacité leur permet d’enchaîner un 22-6 et de complètement renverser le cours du match grâce à un Keldon Johnson efficace près du cercle. À la mi-temps, San Antonio est devant (64-59).

Dès les premières minutes du troisième quart-temps, Devonte’ Graham sort sur blessure à cause d’un problème au genou gauche. La sortie de l’arrière entraine une responsabilité offensive plus importante encore sur les épaules de « Scary Terry » qui va prendre autant de shoots que l’ensemble de ses coéquipiers sur ces 12 minutes (10 tirs !). Et ça marche puisqu’il oblige à nouveau Coach Pop à prendre un temps-mort rapide (69-69).

Désormais à égalité, les deux équipes se répondent du tac au tac. Quand le duo Bridges – Rozier met à mal les chevilles de Johnson puis de Devin Vassell, San Antonio rétorque, que ce soit par Mills à mi-distance ou Lonnie Walker de loin. Après 36 minutes, les équipes sont au coude à coude (89-89).

Le coup de chaud de Derrick White

Dans les premiers instants de l’ultime quart, les deux équipes ne se lâchent pas d’une semelle et quand Johnson finit au cercle pour prendre 3 points d’avance, Borrego demande un temps-mort pour reconcentrer ses hommes (96-93). Mais qui dit « money-time » dit expérience et les Spurs gèrent parfaitement la fin de match avec une implication de tout le monde.

Tout d’abord White. L’arrière porte l’estocade avec 11 points de suite dont un 2+1 plein de réussite qui relègue les Hornets à neuf longueurs. Vient ensuite un Jakob Poeltl précieux offensivement avec 4 points d’affilée mais aussi des rebonds qui permettent au temps de défiler. Charlotte tentera bien un dernier comeback comme le montre l’enchainement d’un dunk de Bridges, d’une interception de Ball et d’un 3-points de Rozier pour revenir à six petites unités à 2 minutes du terme (114-108) mais les coéquipiers de DeMar DeRozan ne se font aucune frayeur en cette fin de match remporté 122-110.

Cette deuxième victoire dans ce « Rodeo Trip » conforte les Texans dans la première partie du classement à l’Ouest tandis que Charlotte subit un coup d’arrêt alors qu’ils avaient l’occasion de revenir à hauteur de Boston. À noter que les Spurs affichent un bilan de 5-0 face aux formations de l’Est cette saison.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.