Paul George, la revanche dans la peau

Si on met de côté sa sortie à 39 points contre les Suns il y a presque deux semaines, Paul George ne connaît aucune poussée de fièvre cette saison. En revanche, il est très régulier et toujours efficace.

Dernier exemple en date : ses 26 points à 8/14 au shoot (4/8 à 3-pts) contre les Kings. Le symbole de sa saison sans faute pour l’instant avec 25.3 points de moyenne et des pourcentages de réussite remarquables : 50 % au shoot, 51 % à 3-pts et 92 % aux lancers-francs. Un joli 50/50/90, Graal de tout bon shooteur.

« Je suis revenu avec un sentiment de revanche », révèle l’ailier des Clippers à ESPN, pour expliquer son excellent début de saison. « Je n’ai pas aimé, non seulement le bruit autour de moi, mais surtout la fin de saison. Les gens ont vu des points faibles et je devais réagir. Je devais répondre. C’est mon moteur et ça me permet de me pousser à redevenir moi-même. »

Des faiblesses affichées par l’ancien des Pacers et du Thunder lui-même, pendant son passage estival dans la « bulle ». Il avait avoué souffrir de dépression durant la reprise, parlant ainsi au psychologue de la franchise pendant les playoffs. De plus, ses piètres performances face à Dallas et Denver avaient été moquées.

Bien dans sa tête, bien dans son corps

Entre sa rééducation après ses opérations des épaules et ses problèmes psychologiques à Disney World, « PG13 » n’avait pas pu afficher son meilleur niveau la saison passée, celui de la saison 2018-2019 avec le Thunder. C’est cette hauteur (troisième aux votes pour le MVP de la saison régulière) qu’il compte retrouver en 2020/2021, surtout après une année manquée donc, mais aussi une prolongation signée il y a un mois et une belle promesse faite aux Clippers.

« Après la difficile année écoulée, je ne pouvais que répondre comme ça. Je ne pouvais qu’aller mieux. Ça fait presque deux ans que j’ai été opéré des épaules aussi. Je suis en pleine santé mentale et physique. »

Marcus Morris estime que son coéquipier « joue à un niveau très élevé » et réalise même une « saison de MVP ». Kawhi Leonard lui, qui s’est entraîné avec George pendant l’intersaison, se réjouit de le voir retrouver ses sensations.

« Il a pu véritablement travailler cet automne, ce qui n’était pas le cas pendant l’été 2019 où il était limité à cause de ses opérations aux épaules », souligne le double MVP des Finals. « Il est revenu avec de la détermination et de la concentration. » 

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.