En triple-double, Markelle Fultz délivre le Magic et met fin à la série des Lakers !

S’imposer sur le parquet de la meilleure équipe de la conférence Ouest, surfant sur une série de neuf victoires de suite, qui plus est sans son meilleur marqueur : voilà en quelques mots le résumé de la prouesse du Magic. En tête pendant près de trois quart-temps, avec jusqu’à 21 points d’avance, les Floridiens ont dû s’employer jusqu’au bout, en négociant bien leur “money time”.

Dans ce match marqué par de longs et nombreux runs, le Magic parvient à s’échapper une première fois au score à l’entame du second quart-temps (29-48). Profitant des pertes de balle adverses, Terrence Ross ne se fait pas prier pour aller dunker en solo en contre-attaque, tandis que Wes Iwundu profite parfaitement de sa titularisation en se montrant agressif toute la soirée. Au point de signer son record en carrière au scoring.

Aaron Gordon sort la « T-Mac »

LeBron James encore discret à la finition, les Lakers, toujours privés d’Anthony Davis ainsi que de Rajon Rondo, s’en remettent au surprenant Troy Daniels qui termine très fort la première période. Ses points, couplés à l’activité défensive de JaVale McGee (quel contre sur la tentative de poster de Terrence Ross !), permettent aux locaux de ne plus compter que deux possessions de retard à l’entame du troisième quart-temps (62-66).

Mais Wes Iwundu joue toujours aussi juste, tandis que Markelle Fultz gère bien le tempo de son équipe pour offrir de bons tirs à son pivot Nikola Vucevic, qui sanctionne de loin. Aaron Gordon se fait plaisir en signant une « T-Mac » devant JaVale McGee, puis dunke de nouveau en transition. Incapables de marquer face à la zone floridienne, les Lakers reprennent un 21-4 dans les dents et le Staples Center affiche quelques signes d’agacement (66-85).

Markelle Fultz « clutch »

LeBron James continue de distribuer à qui veut scorer en transition, au point d’égaliser son record en carrière à la passe (19), mais se montre alors plus agressif au cercle. Surtout, la défense de son équipe monte le ton et empêche à son tour le Magic de marquer dans le jeu pendant de longues minutes. « KCP » et Quinn Cook sont maintenant en feu : les Lakers passent un 22-2 (88-89). Tout ceci dans le même troisième quart-temps, on précise.

Alors que le cercle contreur fait deux victimes, « KCP » et surtout LeBron James avant lui, on se dirige vers un « money time » étouffant. Une fin de rencontre marquée par de grosses erreurs défensives des Lakers. À l’image de cette brèche grande ouverte, à deux minutes du terme, qui profite à Aaron Gordon pour son dunk avec la faute. Ou ce tir primé « offert » par JaVale McGee à Nikola Vucevic après un « pick-and-pop ». Quinn Cook puis LeBron James parviennent malgré tout à répondre de loin mais ils n’ont pas la réponse à Markelle Fultz qui, par deux fois, parvient à finir près du cercle. Le King a une dernière occasion d’égaliser : c’est manqué de peu.

Grosse victoire du Magic (20 victoires – 21 défaites) qui enchaine avec les Clippers la nuit prochaine. Les Lakers (33 victoires – 8 défaites) démarrent leur « road trip » à Houston samedi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.