Khris Middleton, guide des Bucks sûrs de leur force à Sacramento

Un coup de mou chez les Bucks ? Cela ne s’est pas vraiment vu cette nuit, sur le parquet des Kings, tant les n°1 de la ligue ont dominé leur sujet. Et cela alors que Giannis Antetokounmpo réalisait sa sortie offensive la plus discrète de sa saison avec seulement 13 unités (4/9 au tir), avec tout de même 10 rebonds et 5 passes.

Ce soir, le Grec n’a pas besoin de forcer son talent. Ses lieutenants Khris Middleton et Eric Bledsoe sont là pour prendre les choses en main. C’est le second qui fait le plus de mal aux Kings dans les premières minutes de cette partie. Le meneur musculeux initie quasiment à lui tout seul un 11-0, transformé en 19-4, dans le premier quart-temps pour permettre à Milwaukee de prendre ses distances après 12 minutes (18-34). Son vis-à-vis, De’Aaron Fox, affiche ses limites en défense en ne parvenant pas à lui refuser l’accès au cercle.

Le collectif des Bucks est bien en place mais Sacramento ne démérite pas non plus pour s’offrir de très bons tirs, très ouverts. Tout l’enjeu étant de les convertir. Or les vétérans venus du banc, Trevor Ariza, Dewayne Demon ou encore Cory Joseph, sont à la peine dans l’exercice.

Les Californiens démarrent avec un 0/11 derrière l’arc avant que Nemanja Bjelica ne débloque enfin la situation. Le Serbe affiche par ailleurs de bonnes dispositions lorsqu’il reçoit le ballon au poste.

Sacramento recolle puis réexplose

Avec lui, et un soupçon d’adresse du trio Barnes – Fox – Hield, Sacramento recolle au score. Au point de reprendre un court avantage à l’entame du troisième quart-temps, devant des Bucks endormis après la pause (61-60). Ces derniers, à l’image de Brook Lopez ou Wesley Matthews, sont aussi en difficulté à longue distance (4/25 à ce stade).

Mais ils profitent, Khris Middleton en tête, des trop nombreuses fautes que leurs adversaires commettent sur leurs tirs pour reprendre leurs distances avec les lancers-francs. Avec les rentrées hyper convaincantes de Sterling Brown, très impliqué défensivement, et un Donte DiVincenzo auteur de sa meilleure performance en carrière, les Bucks reprennent 15 points d’avance à l’issue du troisième quart-temps (75-90).

L’ultime période n’a pas de conséquence sur l’issue de cette partie. La zone des Kings est torpillée d’entrée de jeu par George Hill. Sacramento veut s’accrocher, malgré les surprenantes pertes de balle de De’Aaron Fox, mais ne réalise pas les stops défensifs nécessaires. À l’issue d’une fin de match en roue libre, ils terminent avec 74 points encaissés en seconde période et doivent logiquement s’incliner…

Victoire tranquille des Bucks (34 victoires – 6 défaites) qui terminent leur « road trip » à Portland la nuit prochaine. Les Kings (15 victoires – 24 défaites) reçoivent le Magic lundi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.