Avec un banc plus riche, les Nuggets se relancent face aux Blazers

Deuxième affrontement de la saison pour ces deux équipes qui avaient bataillé en demi-finale de conférence en mai dernier. Deux équipes qui ne sont pas dans une dynamique optimale avec des Blazers encore loin d’équilibrer leur bilan et des Nuggets qui viennent de perdre cinq de leurs six dernières sorties, après un « road trip » douloureux. Ce retour à domicile leur fait visiblement le plus grand bien.

Les locaux ont pourtant un problème de taille dès ce début de partie et pour toute la soirée durant : Hassan Whiteside. Alimenté un maximum par Damian Lillard, le pivot fait des ravages sous le cercle où Nikola Jokic a toutes les peines du monde à le contenir. Très sûr avec ses « hooks » et ses « floaters », le pivot se permet même d’envoyer, et de convertir, son premier tir primé de la saison.

Whiteside fait mal à Jokic

Avec son record en carrière (33 points), Whiteside incarne l’avantage intérieur des Blazers, en termes de points marqués dans la raquette du moins. À l’extérieur, c’est une toute autre affaire. Car si Denver parvient à prendre progressivement les commandes de la partie, pour ne plus jamais les lâcher, c’est principalement grâce à cette adresse derrière la ligne à trois points.

La triplette Murray – Harris – Barton alimente cette colonne statistique à l’instar de Michael Porter dans le corner et surtout de Jerami Grant, artificier en chef des Nuggets, qui passe sa soirée à se faire oublier par la défense des Blazers. Lillard envoie bien quelques missiles à un mètre derrière l’arc, il connait une soirée très moyenne en terme d’adresse à l’instar de toute son équipe de loin (9/30 contre un bien meilleur 18/36 aux Nuggets).

Le banc des Nuggets écrase celui des Blazers

Après que Jokic a enfin affiché ses intentions offensives devant Whiteside dans le troisième quart-temps, Denver prend définitivement la main sur le match à la fin de cette période-ci. Et ceci, comme les Nuggets le font régulièrement, grâce à leur banc. Avec Monte Morris pour guider le tempo, un Grant toujours aussi « on fire », un Mason Plumlee toujours aussi énergique dessous y compris pour rejeter Skal Labissière au cercle et un Barton pour accompagner cette seconde unité.

Denver compte 11 points d’avance à l’entame de la dernière période, écart qui grimpe jusqu’à 18 unités. Terry Stotts contraint de renvoyer ses titulaires face au banc adverse manque clairement de profondeur. Avec un Lillard peu en vue car ciblé et un McCollum assez discret, son équipe continue de s’appuyer sur Whiteside dessous et le jeu en périphérie d’un Carmelo Anthony encore très propre. Mais sans jamais réaliser les stops défensifs pour recoller au score. Jokic n’a plus qu’à finir le job au cercle.

Victoire logique des Nuggets (15v – 8d) qui rejouent samedi face au Thunder. Les Blazers (10v – 16d) ne rejouent que lundi à Phoenix.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.