Chris Paul d’abord « choqué » par son transfert vers Oklahoma City

Avec 8 victoires en 19 matches, le Thunder est bien installé dans le ventre mou à l’Ouest. Troisième scoreur et meilleur passeur de sa formation (15.7 points et 5.7 passes de moyenne), Chris Paul fait sa saison. Il lui manque encore un match référence et il est parfois passé au travers, mais la greffe à Oklahoma City s’est passée en douceur.

Une bonne nouvelle pour le meneur de 34 ans, transféré cet été vers le Thunder alors qu’on le pensait pourtant ancré chez les Rockets, notamment à cause de son très gros contrat et parce que son équipe avait une carte à jouer avec la chute des Warriors. Lui aussi l’imaginait d’ailleurs.

« Ma première réaction ? J’étais choqué », a réagi le meneur quand il a été interrogé sur son transfert estival. « Pour dire la vérité, j’avais parlé à Daryl Morey quelques jours avant l’échange, et il m’avait dit que je n’allais pas être transféré. On a appris la suite avec l’alerte sur notre téléphone. »

Direction donc Oklahoma City, alors que Russell Westbrook fait le chemin inverse vers Houston. Chris Paul abandonne aussi ses rêves de titre, voire de playoffs, qu’il dispute chaque année depuis 2010. Mais ce n’est pas ce qui le dérange le plus cette saison. Le plus dur, c’est l’absence de sa famille, restée à Los Angeles depuis l’été dernier.

« Je sais que ça pourrait être pire, et que plein de gens vivent ce genre de chose. Mais ça n’a jamais été le cas pour moi. Ma femme et moi avons pensé que laisser les enfants à Los Angeles leur offrirait une certaine stabilité. Après, je suis chanceux, ils viennent dès que possible. Mes parents sont toujours là, mon frère est présent à tous les matches à domicile. La franchise a aussi été incroyable pour me laisser aller les voir le plus possible. »

Alors qu’il entre dans le dernier tiers de sa carrière, l’ancien meneur des Clippers est donc dans une situation loin d’être idéale sur le plan sportif et familial, mais il ne se plaint pas. « J’aime trop le basket. Donc, mon état d’esprit est le suivant : tant qu’on est sur le parquet, on peut gagner. J’ai toujours été ainsi, et je vais toujours le rester. Je suis reconnaissant de pouvoir encore jouer au basket. Cela pourrait être bien pire. »

Il suffit de demander à son grand pote Carmelo Anthony, qui a failli prendre sa retraite il y a quelques temps.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.