Kyle Kuzma s’impose en troisième arme offensive des Lakers

Dès le buzzer final, Kyle Kuzma a été chaleureusement félicité par LeBron James et Anthony Davis. « Ils étaient simplement contents pour moi », a glissé l’intéressé après le match. Sans les deux missiles à 3-points du « Kuz », les Lakers n’auraient peut-être pas gagné cette nuit à Phoenix.

L’ailier fort a sorti son meilleur match depuis son retour de blessure (23 points à 9/16 au tir, 4 rebonds), éclipsant celui de Rajon Rondo, un autre précieux « role player » de l’effectif de Frank Vogel. « J’ai cherché mon rythme depuis le début de saison » a-t-il confié à l’Orange County Register alors qu’il tournait à seulement 20% de réussite à 3-points avant le match de la nuit. « Je sens que je m’améliore à chaque match au niveau du rythme et du timing. Ça a un peu fait tilt. Je sais que je peux shooter ».

LeBron James le voit comme « une pièce très importante du puzzle »

Si les Lakers n’ont jamais voulu céder Kyle Kuzma dans le trade pour récupérer Anthony Davis, c’est parce qu’ils fondent énormément d’espoir en lui. Au sein de l’arsenal californien, le joueur de 24 ans est programmé pour occuper une place de choix, au point d’être vu par LeBron James comme la troisième option en attaque.

Pour le King, « ce n’est qu’une question de temps et c’est arrivé au bon moment, face à une équipe compliquée ». « Tout le monde sait ça, à commencer par AD et moi : Kuz est une pièce très importante de ce puzzle » a-t-il déclaré après la rencontre. « Lorsqu’il produit ce genre d’effort… On ne cherche pas forcément à ce qu’il atteigne la barre des 20 points ou des choses de ce genre, mais simplement qu’il soit en mode « attaque », qu’il aille chercher ses tirs. Il nous a donné un aperçu de ce qu’il peut nous apporter. Que ce soit 23 points comme ce soir, il peut aussi nous apporter 30 points. L’an dernier il n’a pas été loin des 40 points… Je crois même qu’il avait dépassé cette barre face à Detroit non ? ( ndlr : il a scoré 41 points en janvier dernier face à Detroit) ».

Un jeu de passes qui profite à tous

L’autre satisfaction de la soirée, qui a notamment permis à Kyle Kuzma de briller en fin de match, c’est le jeu de passes des Lakers. Avec 39 offrandes en 48 minutes (dont 11 pour LeBron James et 7 pour Rajon Rondo), les Californiens ont explosé les compteurs et le dernier tir à 3-points de Kyle Kuzma, qui a profité de l’extra-pass d’Avery Bradley pour sanctionner les Suns dans le corner, en est le plus beau symbole.

« Le coach prêche toujours pour qu’on essaie de trouver le joueur démarqué. Avery l’a fait avec moi. C’était une action importante qui nous a aidés à gagner » a souligné le facteur X de la soirée. « J’ai juste des coéquipiers qui croient en moi. On croit tous les uns en les autres ».

Frank Vogel abonde : « C’est le secret pour nous. Si on s’investit pleinement dans l’extra-passe en attaque, et qu’on joue les uns pour les autres, on va pratiquement devenir imbattable. C’est vraiment une bonne équipe qu’on a battue ce soir, vraiment une belle victoire ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.