Frank Ntilikina et Dennis Smith Jr n’ont pas marqué de points…

Qui sera le meneur titulaire des Knicks le 23 octobre pour leur premier match face aux Spurs ? Ils sont trois en concurrence, et comme ça arrive parfois, c’est le dernier arrivé qui pourrait coiffer tout le monde au poteau. En l’occurrence, il s’agit d’Elfrid Payton qui arrive de la Nouvelle Orléans. Cette nuit, David Fizdale avait décidé de le laisser au repos, et Dennis Smith Jr et Frank Ntilikina n’en ont pas profité… C’était d’ailleurs la première fois que les deux étaient en tenue pour le même match !

Après avoir soigné son dos, Dennis Smith Jr. était donc titulaire, et au bout de deux minutes, il a rejoint le banc. Hors de rythme, il a pris deux fautes rapides, et il terminera la rencontre avec 4 points à 20% aux tirs avec 3 passes et 3 balles perdues.

Pour son coach, il était « rouillé » : « Surtout en attaque » estime le coach dans le New York Post. « Il n’avait aucun rythme. Il faut qu’il fasse avec et qu’il commence à se secouer ».

Un dirigeant de Detroit dans la salle

Très apprécié par Bobby Portis, qui le découvre, Frank Ntilikina a été plus en vue, même si lui aussi a pris deux fautes illico. Son coach l’a laissé en jeu, et même s’il n’a pas été adroit (4 points à 25% aux tirs), il a davantage pesé sur le jeu que son camarade. « Frank est un monstre en défense. Je ne l’avais jamais vraiment vu jouer, et je ne m’étais pas vraiment concentré sur lui quand on s’affrontait, mais maintenant que je joue avec lui, je peux dire que c’est un bon coéquipier » explique l’intérieur. « Il fait toutes ces petites choses qu’on ne voit pas dans la feuille de stats. Il passe par-dessus les écrans, il plonge au sol sur les ballons, et des choses comme ça. C’est bien pour l’équipe d’avoir des gars impliqués ».

Pour l’intéressé, le problème vient plutôt de l’attaque. « On n’a pas joué comme on le souhaitait en attaque, mais ce n’est que le 3e match de présaison. On sait qu’on peut être une bonne équipe en défense. L’attaque viendra ».

Pour le Français, ces rencontres sont importantes puisque les Knicks n’ont toujours pas levé l’option sur la 4e année de son contrat rookie. Ils ont jusqu’au 31 octobre pour le faire, et son nom a circulé du côté de Detroit.

D’ailleurs, dans les tribunes du Madison Square Garden, il y avait Malik Rose, ancien intérieur des Spurs et des Knicks, aujourd’hui dirigeant des Pistons. Etait-il là pour superviser le Français ? Ce n’est pas certain mais les Pistons pourraient effectuer un échange pour conserver Christian Wood et Joe Johnson. Vers les Knicks ?

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.