Ben Simmons veut prendre ses distances avec les critiques sur son jeu

9 points, 7 rebonds, 3 passes, 1/5 sur la ligne, des sifflets de son propre public et surtout la défaite. Face aux Nets lors des derniers playoffs, Ben Simmons avait connu une entrée en matière très compliquée. Lors du Game 2, il réagissait en signant un triple double.

« J’avais fait un premier match affreux et j’avais adoré voir que les gens tweetaient toutes ces choses négatives parce que j’ai mieux joué le match suivant. Ça m’a gonflé à bloc », se remémore-t-il très bien sur ESPN, qui continue de voir Philadelphie comme « l’endroit parfait » pour lui.

Outre ce public exigeant des Sixers, Ben Simmons fait l’objet de critiques récurrentes sur son jeu depuis ses débuts en NBA, en particulier vis-à-vis de son tir. « C’est compliqué de les éviter« , livre-t-il. « Je me comporte mieux lorsqu’il s’agit de ne pas regarder certaines choses, mais [le match 1 contre les Nets] était le bon exemple de retours négatifs auxquels je devais répondre. »

Il estime que ça peut être dangereux d’accorder trop d’importance aux commentaires des autres, en particulier sur les plateformes sociales, « parce qu’il y a beaucoup de négativité là-dessus. C’est énorme quand tu peux faire abstraction car tu peux te sentir libre en quelque sorte. Tu te fiches de rater un tir parce que tout le monde rate des tirs. »

Retrouver le plaisir perdu de jouer

Cette prise de distance ne l’a pas empêché de bosser tout l’été, plutôt que de rejoindre son équipe nationale, pour s’améliorer. Sa mécanique de tir est évidemment au cœur de l’attention. En plus de quelques vidéos estivales qui ont fuité, son coéquipier Tobias Harris constatait des progrès. « Évidemment, les gens veulent toujours voir des résultats immédiats mais les choses ne fonctionnent pas comme ça. C’est un processus, ça prend du temps. »

Reste qu’en bossant ainsi tout l’été, Ben Simmons fait part d’un sentiment qui peut surprendre pour un joueur de 23 ans : « J’ai eu le sentiment de retomber amoureux du jeu. J’ai retrouvé ce plaisir du jeu que j’avais un peu perdu la saison dernière. J’ai adoré ce travail quotidien au gymnase et les résultats payent donc je suis impatient de démarrer la saison. »

Rappelons que Ben Simmons n’a toujours pas inscrit le moindre 3-points en carrière…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.