Dwight Howard : « Ce n’est pas tous les jours qu’on t’offre une seconde chance »

Dwight Howard le martèle (à nouveau) à qui veut bien l’entendre : cette fois, il a changé. Alors qu’il a entrevu la fin prématurée de sa carrière après une dernière aventure à Washington avortée à cause d’une blessure au dos, le pivot a consenti des efforts d’un point de vue sportif et financier pour retrouver un roster. Il serait sans doute encore sans emploi à l’heure qu’il est si DeMarcus Cousins ne s’était pas fait les croisés.

Mais le revoilà aujourd’hui aux Lakers, où il se dit prêt à reconquérir le cœur des fans après son premier passage en 2012-2013 qui n’avait pas vraiment marqué les esprits.

Place aux actions plus qu’aux paroles

« C’est une aubaine incroyable d’être capable de revenir ici et de jouer. Ce n’est pas tous les jours qu’on t’offre une seconde chance dans la vie, donc je me réjouis à l’idée d’être le meilleur coéquipier, la meilleure personne de la communauté, la meilleure personne que je puisse être pour cette franchise… En six ans, et ça ne semble pas très loin, beaucoup de choses se sont passées, et je suis tout simplement enthousiaste », a-t-il ainsi déclaré lors d’une conférence téléphonique avec l’OC Register.

La grande question sur son niveau d’investissement demeure, mais les entretiens avec les dirigeants des Lakers auraient laissé entendre que c’est un Dwight nouveau qui s’apprête à retrouver le Staples Center.

« Tout le monde veut savoir quel est mon niveau d’implication et celui des autres joueurs de l’équipe. Je le comprends complètement et je suis déterminé à aider cette équipe à gagner un titre », a-t-il ajouté. « Ce n’est pas seulement un intérêt, mais quelque chose qui me tient vraiment à cœur. Je devrais plutôt laisser mes actions parler plus fort que n’importe quel mot que je puisse vous dire. Alors je vais être bref et calme et laisser parler mes actions ».

« La seule chose qui compte, c’est de gagner le titre »

Alors qu’il est passé tout près d’une fin de carrière en eau de boudin à 33 ans, le voilà de retour par la grande porte, dans une équipe armée pour jouer le titre. De quoi inciter une complète remise en question ?

« Mon but est juste de gagner, il n’y a rien d’autre qui compte. Peu importe ce que je dois faire pour être un super coéquipier, peu importe ce que je dois faire sur le terrain. Tout est question de victoire, la seule chose qui compte, c’est de gagner le titre. Nous avons beaucoup d’armes. Avec un gars comme Anthony Davis, je pense qu’on va vraiment bien jouer ensemble. Il est incroyable. Je l’ai vu grandir au fil des années, et je suis juste excité de pouvoir apprendre de lui, mais aussi de lui donner des choses que j’ai apprises au cours de mes 15 années en NBA. »

Pour l’instant, ça ressemble à une belle histoire pour le grand Dwight qui n’a plus passé un tour de playoffs depuis 2015. À lui de ne pas tout gâcher.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.