Alex Len persuadé qu’il serait meilleur s’il n’avait pas été drafté par les Suns

Si les Suns ont laissé filer Alex Len à Atlanta cinq ans après l’avoir drafté en cinquième position en 2013, c’est parce qu’il les a déçus. Mais si l’intérieur a déçu, c’est parce que Phoenix l’utilisait mal.

C’est en tout cas ce que pense le principal intéressé, persuadé que sa progression a été freinée par sa première franchise. « J’aurais été bien meilleur qu’aujourd’hui, la question ne se pose même pas » affirme-t-il à The Athletic.

«J’ai l’impression que je suis meilleur après cette année à Atlanta. Par rapport à l’été dernier, c’est frappant. Je sais faire des choses que je ne faisais jamais auparavant. Je travaille mon dribble, mon tir, je suis un joueur plus complet, avec des trucs que je ne pouvais pas faire avant. Des choses qu’on ne me demandait pas de faire quand j’étais à Phoenix. » Le tacle est glissé, avec le regret sincère de ne pas avoir commencé sa carrière NBA ailleurs.

Éloigné du cercle dans le système de Lloyd Pierce, le pivot prend moins de rebonds, mais il marque plus et constitue une vraie menace derrière l’arc : alors qu’il n’avait pris que 23 tirs à 3-points en cinq ans à Phoenix, il en a tenté 204 l’an passé à Atlanta, avec à la clé 36% de réussite.

« Je me battrai évidemment pour le poste de titulaire »

Bloqué par Dewayne Dedmon, mais titulaire à chaque fois que ce dernier était à l’infirmerie, l’Ukrainien veut profiter de son départ pour s’imposer dans le cinq majeur. « Évidemment, j’aimerais être titulaire. C’est ce pourquoi je bosse. J’essaie de montrer aux coachs que je veux vraiment être là dans le futur. »

Il n’est sous contrat que pour un an encore, mais il a une chance d’atteindre son objectif et donc de se montrer, aux côtés de John Collins puisque les deux autres pivots, Damian Jones et Bruno Fernando, manquent d’expérience.

En attendant de voir si les Hawks ne vont pas privilégier le « small ball » en décalant John Collins au poste 5.

« On verra : on ne sait jamais comment les coachs imaginent leur cinq majeur. Jamais. Tu peux être le meilleur intérieur, mais l’entraîneur veut un gars athlétique pour défendre. J’essaie de ne pas y penser, juste d’être le meilleur possible. Même si lors du training camp, je me battrai évidemment pour le poste de titulaire. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.