Fred VanVleet déterminé à défendre le titre des Raptors

« Typique, c’est le truc typique de médias. On a déjà eu affaire à ça avant. Je pense qu’aucun d’entre nous n’a eu l’impression d’être les chouchous du monde entier juste parce qu’on a gagné un titre. Tout le monde a vu les deux côtés de la médaille. Tu gagnes un titre, tout le monde t’encense et te tape dans le dos, puis Kawhi s’en va et c’est le retour au point zéro où on était avant. Donc on va simplement rester calmes, affamés et retourner au travail ».

Qu’on se le dise, Fred VanVleet n’est pas content des commentaires sur les Raptors depuis le départ de Kawhi Leonard. Si l’adage dit qu’il ne faut jamais sous-estimer le cœur d’un champion, l’arrière de Toronto en a un gros comme ça et se dit prêt à affronter la concurrence et défendre son titre la tête haute la saison prochaine. « On a faim, on a encore faim, a-t-il poursuivi dans le Globe and Mail. Bien sûr, c’était une super aventure, on a passé de bons moments, on a gagné une bague. Mais notre carrière ne s’arrête pas parce qu’on a remporté un titre. On est tous affamés et assoiffés à l’idée de retourner en finale ».

Pas de Leonard, pas de problème ?

Interrogé sur le départ de Kawhi Leonard, Fred Van Vleet reconnaît tout de même qu’il aurait aimé que le MVP des Finals reste au Canada. Mais un match de basket reste un duel à cinq contre cinq, et rien ne l’empêchera de penser que les Raptors pourront encore faire partie des prétendants à la finale NBA.

«On respecte le gars et ce qu’il veut faire, Est-ce qu’on aurait aimé qu’il revienne ? Bien sûr, c’est l’un des meilleurs joueurs de ce sport, mais on ne pense pas comme ça. Les fans et les gens de l’extérieur accordent beaucoup d’importance aux joueurs comme si c’était des surhommes. C’est un joueur de basket incroyable, ne vous méprenez pas, pour nous, dans les vestiaires, nous sommes tous égaux. On le respecte en tant que frère, en tant qu’ami, il va de l’avant et on doit faire pareil ».

Le ton est donné. Il va encore falloir se lever tôt pour aller battre les Raptors à la Scotiabank Arena.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.