Un énorme Kawhi Leonard met les Warriors au bord du précipice !

Dans une Oracle Arena bouillante, les Warriors, avec Klay Thompson et Kevon Looney en tenue, commencent le match avec une intensité décuplée. L’énergie et les bonnes intentions sont là mais l’adrénaline les empêche d’être rigoureux, à l’image de trois ballon perdus en trois minutes d’un DeMarcus Cousins souhaitant se racheter.

« The Klaw » contre Golden State

Malgré un 3/12 aux tirs pour débuter la rencontre, les Raptors encaissent bien le blitz de Golden State mais leur manque d’adresse finit par leur faire mal. Alors que VanVleet rate un nouveau tir ouvert de loin après une séquence de passe magnifique, Stephen Curry lui ne tremble pas pour donner sept points d’avance à son équipe (17-10).

Derrière une défense suffocante sur le porteur du ballon et des rotations exceptionnelles, les Warriors comptent jusqu’à onze points d’avance alors que les Raptors, à l’exception de Kawhi Leonard, sont à 1/13 aux tirs. Le « King of the North » tient pourtant son équipe à bout de bras. Adroit de loin et à mi-distance, il marque 14 des 17 points de Toronto dans ce premier quart temps pour garder son équipe en embuscade (23-17).

Les Warriors ratent le coche

Avec Kawhi Leonard sur le banc pour débuter la deuxième période, c’est l’apport de Serge Ibaka qui garde Toronto au contact. Il marque sur un rebond offensif, contre Cousins de l’autre côté alors que Fred VanVleet et Pascal Siakam lui emboitent le pas pour marquer leurs premiers paniers du match (31-27). Avec Cousins et McKinnie qui souffrent en défense, Kerr lance alors Iguodala et Bogut et les Warriors repartent de l’avant.

Toronto a la balle pour revenir à -1 ou égaliser, mais une perte de balle de Kyle Lowry débouche sur un 3-points dans le corner de Klay Thompson. Sur l’action suivante, un tir en première intention de Lowry à 3-points débouche sur un post up de Thompson sur le meneur de Toronto. En 30 secondes, l’écart est repassé à huit longueurs (42-34).

Les Warriors ratent toutefois l’occasion d’enfoncer le clou. Ils manquent à plusieurs reprises de prendre dix points d’avance ou plus sur trois tirs à 3-points ratés de Stephen Curry, beaucoup moins en vue que lors du Game 3, et de nombreux ballons perdus. Ils rentrent d’ailleurs aux vestiaires avec dix pertes de balle alors que deux lancers francs de Kyle Lowry gardent Toronto à -4 (46-42).

Kawhi Leonard fait son effort

Dès le retour sur le terrain, deux tirs primés de suite de Kawhi Leonard en transition donnent le premier avantage du match aux Raptors. Sentant le danger, les Warriors répondent aussitôt. Stephen Curry marque son premier 3-points de la rencontre, Andre Iguodala claque un dunk en transition et DeMarcus Cousins marque avec la faute, mais sans le lancer franc, pour redonner cinq points d’avance aux locaux. VanVleet et Siakam réagissent bien mais c’est Nick Nurse qui prend un temps mort après un contre monumental de Draymond Green sur un Kyle Lowry qui filait seul au cercle (58-56).

Alors que les arbitres avalent leur sifflet sur plusieurs contacts sur Stephen Curry, c’est de nouveau Serge Ibaka qui fait sentir sa présence. Un contre sur McKinnie, suivi d’un 3-points en trailer lancent un 15-5 conclu par une faute technique de Draymond Green, cinq points de suite de Kawhi Leonard, et des Raptors qui sortent à nouveau leur boite (71-63) ! C’est cette fois Steve Kerr qui arrête le match mais rien n’y fait. Kawhi Leonard détruit la défense des Dubs et termine le quart temps avec 17 points alors que les champions en titre perdent six nouveaux ballons dans et voient les Raptors prendre 12 points d’avance (79-67) !

Solides jusqu’au bout

Dans une Oracle tendue, Fred VanVleet débute la dernière période par un tir de loin. Les Warriors sont à -15 dans ce qui pourrait être leur dernier match dans cette salle. Klay Thompson lui répond toutefois aussitôt et la défense refait surface mais les paniers sont toujours difficiles à obtenir. Stephen Curry continue lui toujours d’hésiter une fraction de seconde sur ses tirs plutôt que de les prendre en rythme. Golden State semble avoir un peu de répit quand VanVleet est forcé de rejoindre les vestiaires après avoir pris le coude de Shaun Livingston au visage mais les Raptors ne relâchent pas la pression. Un 2+1 d’Ibaka et un 3-points dans le corner de Leonard font même passer l’écart à +16 avec moins de neuf minutes à jouer (88-72) !

Pour inverser la tendance et l’histoire, puisque les 43 dernières équipes qui menaient de plus de dix points pour commencer le dernier quart temps d’une finale NBA l’ont toutes emportées, les Warriors doivent frôler la perfection après 36 minutes moyennes. Mais ce n’est pas ce type de soirée pour les doubles champions en titre car Toronto est serein. Les Warriors continuent de beaucoup trop aider et les Raptors se contentent de faire « l’extra pass ». La preuve avec un nouveau tir ouvert laissé dans le corner à Danny Green, un dunk d’Ibaka, et un lay-up de Siakam tous venant après une prise à deux sur Kawhi Leonard (93-79).

Stephen Curry aura beau appuyer sur l’accélérateur pour ramener les siens sous la barre des dix points avec trois minutes à jouer, les hommes de Nick Nurse ne flanchent pas. Deux lancers et un panier à mi-distance de Pascal Siakam sont suivis par une interception et un lay-up de Kyle Lowry qui remettent Toronto à +14 (103-89). Les Raptors passent à 3-1 et auront trois balles de matchs pour chiper le titre aux Warriors !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.