Plus clutch, Evan Fournier tire le bilan de sa saison

Evan Fournier a pris une nouvelle envergure à Orlando cette saison. Certes, ses chiffres ont baissé, une première dans sa carrière en NBA, mais jamais le n°10 du Magic n’avait eu un impact aussi important dans le jeu. Le meilleur exemple vient sans doute de son côté « clutch », à l’image de ses deux buzzer beaters réussis face aux Cavs et aux Pistons en début d’exercice.

Parmi les joueurs les plus décisifs de la ligue

Pour confirmer ces deux coups d’éclat, les stats confirment ce nouvel état de fait puisque dans les dix dernières secondes des matchs où Orlando était mené ou à égalité cette saison, Evan Fournier a été le meilleur scoreur de son équipe (16 points), et carrément le 8e meilleur joueur de toute la NBA. Si on étend sur les 30 dernières secondes dans le même cas de figure, il est encore le plus prolifique de son équipe avec 23 points au compteur (le 14e meilleur total de la ligue), avec un +/- de +20.

Evan Fournier a également montré sa détermination en étant l’un des artisans du run final des Floridiens pour arracher les playoffs (11 victoires sur les 13 derniers matchs) et s’est aussi distingué en signant une saison à 3.6 passes décisives par match, son record en carrière. Mais en bon perfectionniste, c’est son adresse et son pourcentage aux tirs en baisse qu’il pointe du doigt en premier, au moment de donner son sentiment sur cette saison riche en émotions.

« Bien sûr, je suis déçu de ma manière de shooter cette année. C’est ma pire année en ce qui concerne mon tir », a-t-il déclaré. « Mais d’un autre côté, j’ai l’impression de n’avoir jamais été aussi bon, que ce soit défensivement, en étant actif sur le terrain, dans la façon d’être un leader, de réussir des actions importantes. Mais pour je ne sais quelle raison, je n’arrivais pas à mettre mes tirs. Je vais régler ça, mais je sens que cette année va m’aider dans bien des domaines (…). Je vais continuer à m’améliorer et à travailler ».

« Je suis fier de cette équipe »

Les vacances promettent d’être studieuses entre des séances d’entraînement qui s’annoncent animées, la Coupe du monde 2019 en Chine… et l’arrivée d’un heureux événement. « J’essaie d’être comme Vooch (Nikola Vucevic). Il a un bébé, donc je vais en avoir un aussi », a-t-il ajouté avec le sourire.

Au rang des satisfactions, plus que d’avoir réussi à ramener le Magic en playoffs après six ans d’absence, le fait de l’avoir accompli avec deux piliers de la franchise comme Aaron Gordon et Nikola Vucevic ou encore Terrence Ross, à Orlando depuis plus de deux ans, rend la performance d’autant plus belle à ses yeux.

« Je suis fier de cette équipe, de la façon dont on s’est battus pour surmonter l’adversité cette saison », poursuit-il. « Cette victoire à Boston (le 7 avril, actant la qualification des Floridiens en playoffs) a été l’un des meilleurs moments de ma carrière jusqu’à présent. Bien sûr, j’aurais aimé qu’on soit meilleurs en playoffs, mais on s’est donné une chance de faire un truc particulier. D’avoir un bilan positif après avoir remporté 25 victoires l’année précédente, c’était top. J’attends la saison prochaine avec impatience pour continuer à construire. Je veux qu’on commence la saison prochaine de la façon dont on a terminé celle-ci ».

La carte de la stabilité ?

Pour cela, le front office de la franchise floridienne va devoir s’activer puisque Nikola Vucevic et Terrence Ross seront free agents non protégés cet été. Evan Fournier espère que ses dirigeants joueront la carte de la stabilité. « Honnêtement, je suis assez confiant sur le fait que ces gars vont rester », prédit-il. « On a fait quelque chose plutôt sympa cette saison et Orlando est une super ville où vivre si tu as une famille. Il y a plein d’aspects positifs qui donnent envie de rester ici ».

Avec un peu de chance et si les dirigeants d’Orlando font bien leur job, le petit Filip Vucevic aura un nouveau copain avec qui s’amuser à la rentrée…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.