Les Blazers s’effondrent à Denver

Denver montre rapidement des signes positifs en attaque en impliquant notamment Paul Millsap pour prendre les devants (9-2). Portland reçoit un premier avertissement en concédant un 10-2 alimenté par Gary Harris, Paul Millsap et Nikola Jokic puis en voyant Will Barton claquer deux paniers à 3-points de suite pour porter la marque à +14 en début de premier quart-temps, déjà le plus gros écart sur la série (39-25).

Le coup de chaud de Jamal Murray

Zach Collins, CJ Mcollum et Damian Lillard doivent s’employer pour maintenir les Blazers en vie. Damian Lillard envoie notamment un somptueux 3-points avec la faute de Mason Plumlee pour ramener les siens à 41-33. Mais comme un mauvais signe pour les troupes de Terry Stotts, le meneur manque son lancer. Portland en manquera six en première mi-temps !

Le second run des Nuggets est finalement le bon. Il est à mettre au crédit de Jamal Murray, intenable avec ses 11 points en deuxième quart-temps. La pépite de Mike Malone enchaîne un drive devant Al-Farouq Aminu, un lay-up main-gauche devant Enes Kanter et un drive en contre-attaque pour participer à un 9-0 qui relègue Portland à -17, aux côtés de Gary Harris et Paul Millsap (58-41)

Dans les yeux de Dame Lillard, Jamal Murray s’offre ensuite un 3-points qui électrise l’assemblée. Sa technique récoltée sur l’action suivante est vite oubliée, Paul Millsap inscrivant à son tour un 3+1, avec la faute de Rodney Hood. À la différence que l’ailier-fort All-Star ne rate pas son lancer pour enfoncer le clou avant la pause (65-47).

Un 21-5 qui met fin au suspense

L’offensive trop timide de CJ McCollum au retour des vestiaires ne transcende pas les Blazers. Au contraire, ce sont les Nuggets qui continuent d’agresser leur adversaire, obtenant deux 2+1 grâce à Jamal Murray et Paul Millsap pour préserver l’écart (77-55). Denver réussit alors un nouvel éclat, sous la forme d’un 21-5, pour achever définitivement les espoirs adverses.

Jamal Murray lance les hostilités avec une claquette-dunk avant de laisser Nikola Jokic et Mason Plumlee alimenter la marque. Ce dernier est notamment servi par Jamal Murray pour un alley-oop fracassant qui contribue à porter l’écart à +31 en fin de troisième quart-temps (91-60).

Sonnés, les Blazers répondent tout de même par un 11-0 guidé à l’orgueil par Rodney Hood et la paire Leonard-Collins, de loin, afin de revenir à -20 (96-76). Zach Collins et Nikola Jokic se chauffent et échangent quelques mots mais rien ne peut ébranler les Nuggets qui participent tous à la fête. Impassible malgré sa sortie pour six fautes, le Serbe termine pour sa part la rencontre avec une nouvelle prestation de haute volée, avec 25 points, 19 rebonds, 6 passes décisives, et surtout la victoire : 124-98 avec en prime, des chants de « MVP, MVP, MVP » de son public !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.